Basketbalisté Lotyšska překvapivě v osmifinále mistrovství Evropy v Lille porazili Slovinsko 73:66 a postoupili do čtvrtfinále. Přemožitel České republiky ze základní skupiny tak už vyrovnal nejlepší umístění od rozdělení Sovětského svazu a má šanci na nejlepší výsledek od roku 1939, kdy bylo Lotyšsko stříbrné. Od té doby bylo nejlépe osmé v roce 2001.
Úvodní zápas play off byl velmi vyrovnaný. Lotyšsko sice mělo mírně navrch, ale nevedlo o více než šest bodů. Slovince, kterým chybí největší hvězda a rozehrávač z NBA Goran Dragič, táhl jeho bratr Zoran Dragič se 17 body, ale sám na vše nestačil.
Sedm minut před koncem přišla lotyšská šňůra 9:0, kterou pěti body řídil Kaspars Beržins, a odskočení na deset bodů. Slovinsko už nemělo síly na zvrat a mezi osmi nejlepšími celky bude chybět poprvé od roku 2003.
To Španělé potvrdili roli favorita a postoupili přes Polsko po výhře 80:66. Postaral se o to zejména Pau Gasol, který odehrál svůj nejlepší zápas na turnaji a nastřílel 30 bodů včetně šesti trojek ze sedmi pokusů.
Polsko přitom drželo se Španěly krok až do poslední čtvrtiny, jenže sedm minut před koncem začal úřadovat Gasol, který dal v jednu chvíli osm bodů v řadě a Španělé rychle odskočili na 18 bodů.
Do čtvrtfinále prošel i vítěz skupiny C Řecko, které vyhrálo nad Belgií 75:54. Od začátku diktovalo tempo hry a trenér Fotis Katsikaris si mohl dovolit šetřit opory na další boje.
Do čtvrtfinále prošla i domácí Francie, kterou vyprodaný fotbalový stadion v Lille pro 27 tisíc fanoušků dohnal k výhře 76:53 nad Tureckem. Zápas sice nevyšel nejlepšímu střelci historie ME Tonymu Parkerovi, který dal jen pět bodů, skvěle ho ale zastoupil druhý rozehrávač Nando De Colo, který k 15 bodům přidal sedm doskoků a sedm asistencí.
Ve čtvrtfinále se Francie utká s Lotyšskem a Španělsko s Řeckem. Další dvě dvojice určí nedělní osmifinálový program, ve kterém se od 12:00 představí i čeští reprezentanti v duelu s Chorvatskem.
Mistrovství Evropy basketbalistů - osmifinále:
Lotyšsko - Slovinsko 73:66 (20:20, 42:40, 55:52)
Nejvíce bodů: Strelnieks 17, Beržins 13, Mejeris, Freimanis a Bertans po 8 - Z. Dragič 17, Balažič 9, Blažič 8.
Řecko - Belgie 75:54 (16:15, 34:31, 57:42)
Nejvíce bodů: Burusis 14, Kufos 13, Printezis a Antetokunmpo po 10 - Gillet 14, Van Rossom 13, Lojeski 10.
Španělsko - Polsko 80:66 (25:20, 41:39, 55:55)
Nejvíce bodů: P. Gasol 30, Mirotic 15, Llull 12 - Kulig 10, Slaughter, Ponitka, Waczynski, Gortat po 9.
21:00 Francie - Turecko.
