Basketbalisté Houstonu nezažívají nejlepší vstup do sezony, ale v NBA by na tom byli ještě hůř, nebýt výkonů Jamese Hardena. Ten jim ve středečním utkání pomohl porazit Washington 42 body, devíti doskoky a sedmi asistencemi.
Harden si tak vynahradil pouhých deset bodů, které dal v předchozím zápase v Brooklynu, a pomohl hostům k výhře 109:103. Rockets vedli v prvním poločase o 15 bodů, ale třetí čtvrtina patřila Wizards a nebýt Hardenových šestnácti bodů, těžko by se udrželi ve hře.
Když pak zápas dospěl do koncovky, rozhodla houstonská hvězda košem s faulem. "Dopustil jsem se sedmi ztrát, ale bylo to při snaze něco vytvořit a vyhráli jsme, tak to snad tak nevadí," řekl Harden.
Washington prohrál pošesté z posledních sedmi domácích zápasů. "Už jsem trochu unavený z toho vždy o poločase přijít do šatny a muset tým seřvat, aby se probrali. Takhle to nejde," řekl trenér Wizards Randy Wittman.
Matt Barnes trefil 1,1 sekundy před koncem koš z poloviny hřiště a Memphis otočil skóre zápasu s Detroitem na 93:92. Marc Gasol 29 vteřin před koncem snížil na 90:92, domácí střelci následně neuspěli a Barnes z velké dálky zápas rozhodl.
"Přesně takhle jsme to trénovali. Doskočit míč, párkrát zadriblovat a vystřelit od půlky čtyři vteřiny před koncem," smál se trenér Memphisu Dave Joerger. "Možná tam byl na doskoku na nás faul, ale nenechám si dát pokutu v zápase, který jsme prohráli střelou od půlky," uvedl kouč Pistons Stan Van Gundy.
DeMar DeRozan nastřílel 28 bodů, Kyle Lowry přidal 19 a Toronto porazilo druhý nejlepší tým ligy San Antonio 97:94, čímž ukončilo jeho čtyřzápasovou vítěznou sérii.
Isaiah Thomas dal devět ze svých dvaceti bodů v posledních třech minutách a Boston se naladil na bitvu s neporaženým Golden State výhrou nad Chicagem 105:100. Od třetí prohry za sebou Bulls nezachránilo ani sezonní maximum 36 bodů Jimmyho Butlera.
