Našetřil a na pozvání kamaráda vyrazil jako student do Mekky ragby. Psal se rok 1995 a Jan Macháček v úžasu obdivoval, jak to chodí na Novém Zélandu. Za tým Dunedien Pirates odehrál jednu sezonu, zážitků má však na celý život.
Zkuste popsat, jak silná je pozice ragby na Novém Zélandu.
„Vezměte si u nás fotbal a hokej dohromady, navrch přidejte olympiádu a máte výsledek.“ (smích)
Je masovost největším kouzlem novozélandského ragby?
„Je to jeden z faktorů. K tomu přidejte provázání s kulturou, mezirasové spojení a celkovou prostoupenost života ragby. V parku nebo na pláži si lidi hází šiškou, jdete si koupit boty a tam jsou plakáty s All Blacks.“
A děti se učí ragby na školách…
„Nedávno byl u nás Novozélanďan Lome Fa´atau a ten mi tvrdil, že ragby začal hrát až v devatenácti letech. Ptám se ho: Hele, to jsi ragby nehrál nikdy předtím? Fakt ne, jenom ve škole, odpoví mi. Jenže to jenom znamená, že téměř o každé přestávce hráli s klukama bull rush, což je hra jeden na jednoho se šiškou v ruce. Že nehrajete ragby organizovaně, neznamená, že se k němu nedostanete. Tam je ragby všudypřítomné.“
Ragby má na Novém Zélandu i významnou celospolečenskou roli, spojuje i rasově, že?
„Zamilovali si ho Maorové, jsou tam kluci a holky z Tongy, Samoy, Fidži a dalších ostrovů. Ti kolem ragby vybudovali svoji kulturu. Dokázali s ním spojit své tradice, přidali haku a fyzičtější pojetí k evropskému vlivu. Rasy tenhle sport opravdu hezky spojuje.“
Při působení v Dunedien jste si zahrál i proti pár borcům z All Blacks. Jak velké osobnosti to v zemi jsou?
„Všichni tyhle dobré kluky znají, ale ti se dodnes chovají jako úplně běžní lidé. Mockrát jsme se s nimi potkali v hospodě, v supermarketu. Jsou to naprosto bezprostřední a milí kluci.“
Existuje prototyp novozélandského ragbisty? Jaké má herní přednosti?
„Oni jsou ze všech hráčů nejuniverzálnější a mají nejlepší dovednosti s balonem. Jsou schopní přihrát pod tlakem, dát dobrou přihrávku i bez dívání. A jsou dobří na chytání kopů i na kopání. V dovednostech unikají evropským týmům. Přirovnal bych je k Brazilcům ve fotbale. Tam taky hraje fotbal na plácku každý a naučí se věci, nad kterými zůstává rozum stát.“
Přispívá k výlučnosti Novozélanďanů i příhodné podnebí v zemi, když mohou hrát ragby celoročně?
„Ano, ale jejich výhoda je spíš v tom, že mají chytřeji nastavenou sezonu, která je relativně krátká. Klubová sezona trvá necelé čtyři měsíce od března do června. A zbytek času dělají jiné sporty, mohou se dobře připravit. Pak vlítnou na hřiště natěšení a prožijí sezonu hrozně intenzivně. A když skončí, hrají třeba touch ragby, kde se neskládá. A hlavně se mohou v klidu připravit, doléčit se. V Evropě je to těžší, sezona trvá hrozně dlouho. Hráči nemají čas zregenerovat, věnovat se silovému tréninku a tak dále.“
Tým All Bllacks má svou auru, přisuzují se mu až téměř bájné schopnosti. Souhlasíte?
„Není to žádné nadpřirozeno, za jejich kvalitou je strašně moc dobře odvedené práce. Vždyť oni jsou malý národ a v ragby jsou jedineční. Správně se spojili, táhnou za jeden provaz. Tím jsou unikátní.“
Související články
