Čeští biatlonisté zahájili sezonu Světového poháru sedmým místem ve smíšené štafetě. Ve švédském Östersundu se nepovedl první úsek Veronice Vítkové, která musela hned po první položce vleže na trestné kolo. Sama pak ale umístění zlepšila a Gabriela Koukalová, Michal Šlesingr a Ondřej Moravec nakonec dojeli o minutu a 21 sekund za vítězným Norskem.
V následné štafetě dvojic skončili Eva Puskarčíková, která jela hned po první střelbě dvě trestná kola, a Michal Krčmář čtrnáctí. Přesvědčivě vyhráli Francouzi Marie Dorinová-Habertová a Martin Fourcade před Rakouskem a Německem.
"Začátek závodu pro nás nebyl úplně nejlepším vykročením do sezony," připomněl šéftrenér Ondřej Rybář na svazovém webu trestné kolo Vítkové hned na prvním úseku. "Ale všichni ukázali vůli, morálku a bojovnost, toho si hodně cením. Výsledkem bylo, že jsme se vrátili do popředí závodu. Tahle štafeta stále patří hodně vysoko."
Vítková se na startu v druhé řadě usmála a zamávala do kamer. Pak podle své tradice vyrazila rychle na špici, ale po první střelecké položce se ocitla až na konci výsledkové listiny. Po položce vleže musela na trestné kolo, na trať se vrátila až na předposlední 23. pozici a začala česká stíhačka.
"Nová sezona nezačala hnedka v první položce optimisticky. Verča vytáhla rány nahoru. Trestné kolo nás stálo umístění možná i na bedně," řekl trenér žen Zdeněk Vítek v České televizi. "Verča pak po první položce odjela už slušný závod, Gábina na ni navázala a kluci odvedli perfektní závod na střelnici," dodal Vítek.
Sama Vítková si ještě polepšila o deset míst a Koukalovou vyslala na trať třináctou. Úřadující vítězka SP Koukalová přečkala složitou chvilku při střelbě vstoje, při které musela třikrát dobíjet, ale trestnému kolu se vyhnula a předávala sedmá. "To, že dokázala dobít tři na tři, vnímám jako důležitý moment," řekl Rybář.
Šlesingr jako první člen české štafety odstřílel obě položky čistě, vytáhl tým na páté místo a ztrácel 20 vteřin na třetí Italy a Francii. Moravec rovněž mířil přesně a v boji o šesté místo prohrál ve fotofiniši se Švédem Fredrikem Lindströmem.
V součtu běhu a střelby byli čeští muži celkově mezi absolutní elitou. Šlesingr byl druhý za Olem Einarem Björndalenem a Moravec čtvrtý. "Kluci za daných podmínek udělali maximum. Stříleli rychle a přesně, tedy tak, jak jsme to dělali i v přípravě," pochválil je trenér mužů Michael Málek.
Norskou čtveřici posunul do čela nestárnoucí dvaačtyřicetiletý Björndalen, který vstoupil do své pětadvacáté sezony v SP. Druhé dojelo Německo a třetí Itálie.
Loni zahájila česká smíšená štafeta sezonu rovněž v Östersundu třetím místem, předloni zvítězila. Český tým má v této disciplíně i zlato a bronz z mistrovství světa a stříbro z olympiády v Soči.
SP v biatlonu v Östersundu (Švédsko):
Smíšená štafeta (2x6 km + 2x7,5 km):
1. Norsko (Olsbuová, Birkelandová, Björndalen, J. Bö) 1:10:57,1 (0 tr. okruhů + 6 dobíjení),
2. Německo (Hildebrandová, Dahlmeierová, Doll, Peiffer) -33,7 (0+6),
3. Itálie (Vittozziová, Wiererová, Hofer, Windisch) -44,2 (1+12),
4. Rusko -44,5 (0+5),
5. Francie -1:13,3 (1+10),
6. Švédsko -1:20,9 (1+10),
7. ČR (Vítková, Koukalová, Šlesingr, Moravec) -1:20,9 (1+8).
Smíšená štafeta dvojic:
1. Dorinová Habertová, M. Fourcade (Fr.) 35:43,5 (0+4),
2. Hauserová, Eder (Rak.) -16,0 (0+6),
3. Preussová, Lesser (Něm.) -25,2 (0+5),
4. Perssonová, Steinersen (Švéd.) -1:20,8 (0+8),
5. Višněvská, Savickij (Kaz.) -1:28,8 (0+8),
6. Gasparinová, Dolder (Švýc.) -1:39,3 (0+3),
...14. Puskarčíková, Krčmář (ČR) -3:31,0 (2+10).
