Jeho myšlenky provokují řadu fotbalových fanoušků. Američan Charlie Stillitano stojí v čele agentury Relevant Sports, která se významně angažuje ve vyjednávání se špičkovými anglickými kluby o reformách v Lize mistrů. Ty by měly zajistit tradičním gigantům účast v milionářské soutěži bez ohledu na to, jestli se do ní kvalifikují z domácí soutěže.
Tento týden unikla informace o londýnském setkání šéfů Manchesteru United, Manchesteru City, Arsenalu, Chelsea a Liverpoolu s americkým miliardářem Stephenem Rossem, na níž se probíral vznik předsezonního turnaje s účastí zvučných anglických klubů, ale i změny v nejexkluzivnější pohárové soutěži. Stillitano je jednoznačně pro, aby vše nezáleželo jen na výsledcích, větší váhu dává finančnímu profitu.
Aktuální situace v anglické Premier League k podobným diskuzím vybízí. Nejblíž k účasti v Lize mistrů má nyní vedoucí Leicester a druhý Tottenham. Naopak není vyloučené, že mimo Champions League zůstanou po sezoně někteří giganti jako Manchester United, Manchester City, Liverpool a Chelsea.
Stillitano pokládá řadu otázek, kterými podporuje svoji vizi: „Kdo hraje stabilnější roli v úspěchu, jaký má fotbal po celém světě? Manchester United, nebo Leicester? Ten přináší krásný příběh, ale můžete ho vidět i z pohledu United.“
Liga mistrů jako NFL, NHL a NBA?
Podle Stillitana je taková situace z ekonomického hlediska nevýhodná. „Možná je to absolutně skvělé, ale jen pokud nejste fanouškem Manchesteru United, Liverpoolu, nebo Chelsea. Je to starý spor. Americký model vs. ten, který funguje v Evropě. Je zajímavé hrát o postup a sestup, ale máte i dobré argumenty pro uzavřený systém.“
Kdyby záleželo na Stillitanovi, kterého označují za dobrého přítele třeba Alex Ferguson a José Mourinho , uplatnil by se i v Evropě systém, jenž funguje v zámoří u velkých soutěží jako u basketbalové NBA, hokejové NHL či u amerického fotbalu a NFL.
„Fanoušci radši vidí osmifinále Barcelony s Arsenalem, než Gentu proti PSV,“ vynáší další výrok, který určitě nepotěší fanoušky řady klubů. „Až uvidíte týmy na našem předsezonním turnaji, pokýváte hlavou a zeptáte se: To je Liga mistrů? Ne, Liga mistrů je PSV a Gent,“ kroutí Stilliano hlavou. „Můžu vydělat ještě mnohem víc peněz, být víc vidět, pomoci sponzorům, jenže teď jsem uvězněný v určitých pravidlech, které patří do historie,“ kritizuje pořádky, které by chtěl změnit. Může se mu to povést?
