Přestože islandští fotbalisté podlehli ve čtvrtfinále mistrovství Evropy reprezentaci domácí Francie vysoko 2:5, své působení na prvním velkém šampionátu berou jako úspěch. A věří, že se prosadí i na dalších velkých turnajích.
"Poučíme se z toho. Teprve začínáme," odhodlaně prohlásil kapitán Aron Gunnarsson. "Jsme sice zklamaní, ale také neskutečně pyšní. Byla to úžasná zkušenost a dřina. Fanoušci byli úžasní, stále zpívají, to je neuvěřitelné," pochválil islandské příznivce.
Čtvrtfinále označil za nešťastný zápas. "V prvním poločase jsme hráli hrozně. Naštěstí jsme si alespoň zachovali tvář po přestávce, kdy jsme si uvědomili, že už nemáme co ztratit. Věděli jsme, že takhle bychom turnaj zakončit neměli. Myslím, že v druhém poločase jsme hráli dobře."
Druhý poločas Islanďané vyhráli i díky gólu Kolbeinna Sigthórssona, jenž snížil v 56. minutě na 1:4. "Naše defenziva nefungovala tak, jak jsme si představovali, ale na tom není nic divného, že jsme po tolika zápasech ve stejné sestavě unavení. V druhém poločase jsme se vrátili do hry, ukázali jsme charakter a jsme rádi, že jsme druhé dějství vyhráli."
Podle jednoho z trenérů islandské reprezentace Larse Lagerbäcka, jenž už dříve potvrdil, že u týmu po ME skončí, nezvládlo jeho mužstvo první poločas mentálně. "V druhém poločase jsme ukázali, že ve fyzičce problém nebyl. Tohle jsou zápasy, ze kterých se musíte poučit. Byla to dobrá připomínka faktu, že musíte mít správný přístup každou vteřinu," prohlásil.
I švédský kouč byl hrdý na to, co Islanďané na svém prvním velkém turnaji dokázali. Základní skupinou prošli bez prohry, když remizovali 1:1 s Portugalskem a Maďarskem a porazili 2:1 Rakousko. Překvapili ale zejména v osmifinále, v němž zdolali Anglii 2:1. "Pokud se podíváte na turnaj jako celek, postoupit jakožto nováček do čtvrtfinále je absolutně fantastické," řekl Lagerbäck.
"Těch čtyři a půl roku bylo skvělých. Všichni ti fanoušci, kteří sem dorazili, a podpora, kterou jsme cítili z domova, všechna ta pozitivní nálada a zájem - to vše cítím hluboko v srdci. Užil jsem si každou minutu, možná s výjimkou těch dnešních prvních 45 minut," dodal.
