Fotbalisté Lotyšska v březnu zastavili remízou 1:1 v Praze sérii čtyř výher českého týmu v úvodu kvalifikace mistrovství Evropy a o body chtějí podle trenéra Marianse Paharse obrat favorita i v nedělním duelu v Rize.
Devětatřicetiletý kouč ale vůbec neřeší, že Češi mohou za určitých okolností s předstihem slavit postup na závěrečný turnaj. Uspět by chtěl i v případě, kdyby už o účast na mistrovství nešlo.
"Každý zápas bereme jako finále. Je nám jedno, proti komu hrajeme, jestli už ten tým postoupil nebo nepostoupil. Chceme, aby hráči podávali co nejkvalitnější výkony a na týmu bylo vidět, že se zlepšuje," řekl na tiskové konferenci na stadionu Skonta Riga Pahars, jehož celek zatím v kvalifikaci uhrál čtyři body za remízy.
V březnu byl v Česku nejblíže k premiérové výhře, ale vedení 1:0 neudržel a Václav Pilař v 90. minutě srovnal. "Byli jsme hodně blízko k výhře, ale zároveň jsme mohli taky prohrát. Zítra to bude úplně nový zápas, hrajeme na domácí půdě a víme, že Češi chtějí být první nebo druzí ve skupině. Ale i my máme o to hrát. Chceme hrát kvůli fanouškům a hodně hráčů také nemá angažmá, takže se chtějí ukázat," prohlásil Pahars.
Lotyšsko ztrácí tři zápasy před koncem kvalifikace šest bodů na třetí místo, které znamená minimálně účast v listopadové baráži.
"Myslím, že na třetí místo už je pozdě. Sice jsme odehráli dobré zápasy v Turecku (ve čtvrtek 1:1) i v Česku, ale nevyhráli jsme. Nemáme ani jednu výhru. Zítra chceme český tým obrat o nějaké body. Musíme hrát kompaktně, zase z obrany a doufat, že nás podrží i brankář," dodal Pahars, který si na deset minut zahrál ve vzájemném duelu českého týmu s Lotyšskem na Euru 2004.
