Postoupit ze skupiny do vyřazovacích bojů díky šťastnějšímu losu? Ve fotbale je to rarita, ale tento krutý fakt museli skousnout fotbalisté Mali na mistrovství Afriky. Ti totiž kvůli stejné bilanci s Guineou ze základní skupiny museli podstoupit netradiční losování. Štěstí stálo na straně jejich soupeře a tak se posledním čtvrtfinalistou stala Guinea. Hráči obou zemí si ale radši na odreagování zahráli během losu karty.
Ve skupině D nebylo daleko od toho, aby los rozhodoval o pořadí všech jejích účastníků. Hrozbu však odvrátilo Pobřeží slonoviny, které porazilo 1:0 Kamerun. Postaralo se tak o jediný zápas, který neskončil 1:1, a s pěti body prošlo dál z prvního místa.
O druhém postupujícím musel rozhodnout los, protože Guinea a Mali měly po jednobrankové remíze naprosto stejnou bilanci. Štěstí se nakonec přiklonilo na stranu Guiney. Šéf malijského svazu Boubacar Diarra vytáhl z osudí míček s číslem tři a určil tak konečné pořadí týmu v tabulce.
Hráči ale samotný los nesledovali. Aby se odreagovali, tak si reprezentanti obou zemí zahráli proti sobě karty. Když se Mali o výsledku dozvědělo, tým se sbalil a vydal se do rodné vlasti.
Ceremoniál zahájil prezident africké fotbalové konfederace Issa Hayatou slovy, že je politováníhodné, když o postupu do čtvrtfinále musí rozhodovat los. "Skončit takovým způsobem je kruté," přidal Diarra. "Dvacet let jsme neměli tak dobrý tým jako teď," dodal funkcionář z Mali, které na posledních dvou šampionátech skončilo shodně třetí.
Zástupce Guiney ministr mládeže Moustapha Naite označil vítězný los za dobré znamení. "Kvalifikaci jsme museli hrát mimo Guineu v Maroku a nikdo nečekal, že postoupíme," připomněl opatření kvůli epidemii eboly. "Jsem přesvědčen, že tohle je dobré znamení. Ve skupině jsme ukázali, že máme dobrý tým, a teď můžeme jít až do finále," dodal.
Trenéři obou reprezentací ještě před losem pravidla zkritizovali a mluvčí africké konfederace naznačil, že do budoucna by mohlo dojít ke změně. "Pravidla musíme nejen respektovat, ale také přemýšlet o jejich vylepšení," prohlásil Junior Binyam. "Není fér, aby se o vyřazení rozhodovalo takhle. Je to nejhorší možné řešení, protože každý čeká, že rozhodovat se bude na hřišti," uvedl.
Na mistrovství Afriky šlo o třetí los v historii. V roce 1988 uspělo Alžírsko na úkor Pobřeží slonoviny, v roce 1972 prošlo po losu místo Maroka do semifinále Kongo a nakonec celý turnaj vyhrálo. V roce 1990 došlo k losu například i na světovém šampionátu, kde musel rozhodnout o konečném umístění Nizozemska a Irska v základní skupině.
Guinea se ve vyřazovací části utká s Ghanou, zbývající dvojice tvoří Pobřeží slonoviny s Alžírskem, Tunisko s domácí Rovníkovou Guineou a Kongo s Demokratickou republikou Kongo.
