Během své kariéry měl možnost nastupovat s Petrem Čechem i Thibautem Courtoisem. Obránce Watfordu Daniel Pudil (29) oba gólmany Chelsea výborně zná, situaci na brankářském postu londýnského klubu pozorně sleduje. „V Anglii to hodně rozebírají. Řeší se, kdo je jednička a kdo dvojka. Já si ale myslím, že jsou oba vynikající. Navíc velcí pohodáři, rivalita mezi nimi nepanuje,“ říká.
Manažer Chelsea José Mourinho s oběma brankáři rozehrál pořádnou rošádu. Jak situaci vnímáte?
„Samozřejmě to vnímám, v Anglii je to velké téma. Noviny hodně rozebírají, kdo je jednička, kdo dvojka. Často se píše o tom, kdo z nich je lepší. Thibo je mladý, měl jsem tu čest s ním být tři roky v belgickém Genku, kde svou kvalitu od začátku prokazoval. Do branky nastoupil už v šestnácti letech a hned bylo patrné, že jednou bude patřit mezi nejlepší gólmany na světě. Na druhou stranu Petr Čech byl deset let stálicí Chelsea, každý rok dokazoval formu, posbíral spoustu cen.“
O talentu mladého Belgičana nebylo od začátku pochyb, že?
„Přesně tak. Poprvé nastoupil do zápasu proti Gentu, kde nám vychytal remízu 2:2. Nebál se chodit pro centry, měl každý balon, připsal si snad čtyři důležité zákroky. A od té doby už do branky nikoho nepustil. On těží se své výšky, má dlouhé ruce, může si dojít pro každý balon, který směřuje do vápna. I přes mladý věk má velké zkušenosti, které sbíral v Belgii i Atlétiku Madrid.“
Jak na vás Courtois působil po lidské stránce?
„Ze začátku to byl plachý a tichý kluk, postupem času jsme se začali bavit stále víc. Stali se z nás dobří kamarádi, což pokračuje i nyní. Je to pořád skromný kluk, se kterým je sranda. Vůbec nezpychnul. Toho si moc cením.“
Oba brankáři chtějí chytat, jsou zvyklí na enormní vytížení. Jak myslíte, že spolu vycházejí?
„Nemyslím, že by mezi nimi byla velká rivalita. Bavili jsme se o tom s Petrem na nároďáku, během sezony jsem měl možnost mluvit i s Thibem, když jsme hráli Anglický pohár na Chelsea. Říkal mi, že je mladý a může se od Petra pořád učit. Oni vědí, že jsou v jednom z nejlepších týmů světa, a musí táhnout za jeden provaz. Možná je dobře, že trenér Mourinho nechává oba chytat pravidelně.“
V posledních zápasech dostával přednost Čech. Do jaké míry se na tom mohla podepsat zlomenina palce na ruce, se kterou Courtois laboruje?
„Těžko říct. Z vlastní zkušenosti vím, že se Thibo snažil být pořád v bráně. Pokud to bylo jen trochu možné, chtěl jít na hřiště. I kdyby to mělo být za cenu nějaké bolesti. Takhle to má nastavené, i proto je zatím v kariéře tak úspěšný.“
Změnu v brance tak mohlo zapříčinit spíš pět branek, které Courtois inkasoval na Nový rok v zápase proti Tottenhamu?
„Je možné, že po tom utkání chtěl Mourinho něco změnit a dal do sestavy Petra. Ten vychytal tři čistá konta, proto nemají potřebu dělat změny, když tým šlape. Asi je možná i zbytečné do toho zasahovat. Pro Petra je to dobré a doufejme, že v brance zase nějakou dobu vydrží.“
