Kdo viděl sestavu Manchesteru City proti Chelsea, nechápal. Do osmifinále FA Cupu nasadil trenér Manuel Pellegrini na Stamford Bridge pět debutantů, šesti členům základní jedenáctky nebylo dvacet let. Logicky přišel pětigólový nášup, silný celek poprvé pod vedením chilského kouče prohrálo třetí utkání za sebou. Pellegrini za svou sestavu nyní sklízí velkou kritiku a posměch, kouč se hájí tím, že má hodně zraněných a zbytek týmu šetřil na důležité středeční osmifinále Ligy mistrů na hřišti Dynama Kyjev.
Za normálních okolností by šel do zápasu jako mírný favorit Manchester City, aktuálně čtvrtý tým Premier League. Po zveřejnění sestav na osmifinále FA Cupu ale šel kurz na výhru Citizens prudce nahorů.
Manuel Pellegrini vynechal své hvězdy, na trávníku sbíraly zkušenosti nové tváře. Z běžného kádru City nastoupili pouze Demichelis, Kolarov a Zabaleta, zbytek sestavy tvořili mladí, vesměs nezkušení hráči nebo úplní debutanti.
"Bohužel jsme hodně hráčů nemohli použit, věděli jsme, že zůstat v FA Cupu bude velmi složité," vysvětloval na klubových stránkách kouč Citizens. "Šest hráčů je zraněných, k dispozici jsme měli pouze třináct hráčů. Nemohli jsme riskovat zranění těch, kteří jsou v pořádku," hájil se Pellegrini.
Naopak Chelsea nastoupila se všemi hvězdami. První poločas se ještě hosté drželi, stav byl vyrovnaný 1:1. Potom se ale projevila kvalita zkušenějších borců, kteří začali sázet jeden gól za druhým.
Vznikl potupný výprask 1:5, k tomu ještě střídající Oscar neproměnil penaltu. Po domácích prohrách s Leicesterem a Tottenhamem jde o další neúspěch celku, který chce útočit na nejvyšší příčky na všech hlavních frontách.
Fakt, že v City šetřili své klíčové hráče na úterní zápas osmifinále Ligy mistrů v Kyjevě, někteří odborníci v Anglii neberou. "Barcelona hrála v sobotu, v úterý je čeká utkání s Arsenalem. Je to stejný program jako u City, přesto nenechali odpočívat jediného hráče," uvedl pro BBC bývalý útočník anglické reprezentace Alan Shearer.
"Vůbec nemá cenu mluvit o nějakém šetření hráčů. City chce být velkým klubem na globální úrovni, mají mnohem více hráčských zdrojů než kdokoliv jiný. Navíc jsem nikdy neviděl hráče jako Suárez , Messi nebo Ronaldo , že by chtěli odpočívat," kritizoval Shearer.
Pellegrini, jehož po sezoně nahradí Josep Guardiola, si třetí porážkou po sobě pěkně zavařil. Na Twitteru se okamžitě spustila lavina vtipných komentářů, kde se trefují do ostudné porážky "dětských City" proti Chelsea.
Man City gather for their pre-game photo...
— Jake Humphrey (@mrjakehumphrey) 21. Únor 2016
Via @BMRisingTV pic.twitter.com/vCvpg68YO0
I know Pellegrini is fielding youngsters but this is ridiculous. pic.twitter.com/cRhn4wtXsP
— TheFootballRepublic (@TheFootballRep) 21. Únor 2016
Man City's team today: five full debuts, six teenagers and shirt numbers adding up to 447, including a 72, a 75 and a 76 #magicofthecup
— Daniel Taylor (@DTguardian) 21. Únor 2016