Citizens, kteří mají v kádru čtvrtého nejlepšího střelce Sergia Agüera i třetího a čtvrtého nejlepšího asistenta soutěže Davida Silvu, respektive Kevina De Bruyneho, neskončili v posledních čtyřech sezonách hůře, než druzí. Minulé týdny jim ale příliš radosti nepřinesly a ve finiši aktuálního ročníku jim hrozí propad až o několik příček.
Pakliže by tabulka Premier League odrážela jen výsledky v kalendářním roce 2016, ambicióznímu týmu z modré strany Manchesteru by patřila až velmi nelichotivá čtrnáctá pozice.
Všichni konkurenti v boji o TOP 4 nasbírali více bodů, než hvězdná společnost kolem Kompanyho, Sterlinga a spol. Spolu s Leicesterem nejofenzivnější tým celé ligy si nezvýšil sebevědomí ani na hřišti osmnáctého Norwiche, když s outsiderem nečekaně bezgólově remizoval a ztratil body ve čtvrtém z posledních pěti ligových soubojů. Venku zaváhal ze čtrnácti odehraných utkání již devětkrát a na hřištích soupeřů má dokonce pasivní skóre 13:14.
Ačkoliv v nedávné době ztratil movitý celek z Etihad Stadium spoustu bodů, pořád se držel na dostřel lídra. Aktuálně mu však na vedoucí Lišky chybí devět zápasů před koncem 9 bodů a jisté nemá ani zdaleka čtvrté místo. Za zády mu totiž stále dýchají West Ham s Manchesterem United.
„Je to jejich konec. Během celého ročníku neukázali dostatečnou snahu,“ zlomil hůl nad City bývalý kanonýr Blackburnu, Chelsea, Celtiku či právě Norwiche Chris Sutton.
Hvězdy Citizens se trápí
Favoritovi, jemuž ve středu zálohy chyběl Yaya Touré, na stadionu Carrow Road nepomohla ani výrazná herní převaha v držení míče. Například Bony Wilfried se až do svého střídání v 58. minutě v pokutovém území soupeře vůbec nepotkal s míčem.
K ničemu nevedlo ani sedm střeleckých pokusů aktivního Sergia Agüera, který v týdnu před utkáním znepokojil fanoušky prohlášením, že by se rád po mistrovství světa 2018 vrátil do domovského Independiente.
Posledních pět ligových sezon City |
2014/2015 - 2. místo 2013/2014 - 1. místo 2012/2013 - 2. místo 2011/2012 - 1. místo 2010/2011 - 3. místo |
Jeho nadřízený Manuel Pellegrini, jenž v Jižní Americe působil řadu let, ale příznivce uklidňoval, že není důvod k obavám. „Argentinští hráči se vždy chtějí vrátit do svých původních klubů. U Sergia si ale nemyslím, že by měl mít tento moment již konkrétní datum.“
Velmi dobrá obrana domácích na čele s brankářem Johnem Ruddym dokonce Citizens ve druhé půli nedovolila ani jednou vystřelit na branku. Joe Hart se musel po závěrečném hvizdu smát.
„S Johnem jsme tam vůbec nemuseli být. Mohli jsme si vzít volno,“ glosovala zápas jednička Albionu.“I když soupeř dobře bránil, my jsme nebyli dost dobří a vyhrát jsme si tu nezasloužili,“ doplnil již vážnějším tónem osmadvacetiletý strážce svatyně, jehož navíc v jednom případě od ještě větší pohromy zachránilo břevno.
Podobně to viděl také Manuel Pellegrini. „Byli jsme až příliš statičtí. Na útočné polovině jsme si měli vytvořit větší tlak. Chyběla nám agresivita na míči i bez něj,“ mrzelo chilského manažera, jehož svěřenci za posledních 9 duelů skolili jen patnácté Crystal Palace, sedmnáctý Sunderland a dvacátou Aston Villu.
Hart: Musíme zůstat konzistentní
Neúspěchy s Tottenhamem, Leicesterem či Liverpoolem naopak hodně bolely a mužstvo ze severu Anglie má štěstí, že má před úterní osmifinálovou odvetou Ligy mistrů s Dynamem Kyjev nahráno (doma bude hájit náskok 3:1).
Boj o primát se prý ale ještě pořád nevzdal. „Dokud bude matematická šance, budeme o ni bojovat. Pořád jsme ve hře,“ chlácholil naštvané sympatizanty někdejší stratég Realu či Málagy, jehož u kormidla vystřídá za pár měsíců Josep Guardiola.
Pět hráčů spojovaných s letními nákupy City |
Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal) John Stones (Everton) Paul Pogba (Juventus) Leonardo Bonucci (Juventus) İlkay Gündoğan (Dortmund) |
Podpořil ho i Joe Hart, podle nějž týmu chybí více invence. „Musíme zůstat konzistentní a věrní našemu přesvědčení, že stále ještě můžeme ligu vyhrát. Teď obrátíme svou pozornost k Lize mistrů a pak k derby s United,“ připomněl gólman blížící se důležitou bitvu o Manchester.
Na druhou stranu – brazilský středopolař Fernandinho až takovým optimistou nebyl a spoluhráče již spíše nabádal k úspěšnému dokončení sezony, po kterém by nepřesvědčivý klub s kolísavými výsledky figuroval alespoň v TOP 4.
„Máme jeden z nejlepších týmů v lize. Velká jména ale musí potvrdit svou kvalitu i na hřišti. V sezoně nám to moc nevyšlo, ale musíme se motivovat až do samotného konce. Titul už je asi pryč, ale hrajeme o účast v Lize mistrů, což je také hodně důležité,“ uzavřela bývalá hvězda Šachtaru Doněck.
Z | V | R | P | Skóre | B | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1. Leicester | 38 | 23 | 12 | 3 | 68:36 | 81 | |
2. Arsenal | 38 | 20 | 11 | 7 | 65:36 | 71 | |
3. Tottenham | 38 | 19 | 13 | 6 | 69:35 | 70 | |
4. Manchester City | 38 | 19 | 9 | 10 | 71:41 | 66 | |
5. Manchester | 38 | 19 | 9 | 10 | 49:35 | 66 | |
6. Southampton | 38 | 18 | 9 | 11 | 59:41 | 63 | |
7. West Ham | 38 | 16 | 14 | 8 | 65:51 | 62 | |
8. Liverpool | 38 | 16 | 12 | 10 | 63:50 | 60 | |
9. Stoke | 38 | 14 | 9 | 15 | 41:55 | 51 | |
10. Chelsea | 38 | 12 | 14 | 12 | 59:53 | 50 | |
11. Everton | 38 | 11 | 14 | 13 | 59:55 | 47 | |
12. Swansea | 38 | 12 | 11 | 15 | 42:52 | 47 | |
13. Watford | 38 | 12 | 9 | 17 | 40:50 | 45 | |
14. West Brom | 38 | 10 | 13 | 15 | 34:48 | 43 | |
15. Crystal Palace | 38 | 11 | 9 | 18 | 39:51 | 42 | |
16. Bournemouth | 38 | 11 | 9 | 18 | 45:67 | 42 | |
17. Sunderland | 38 | 9 | 12 | 17 | 48:62 | 39 | |
18. Newcastle | 38 | 9 | 10 | 19 | 44:65 | 37 | |
19. Norwich | 38 | 9 | 7 | 22 | 39:67 | 34 | |
20. Aston Villa | 38 | 3 | 8 | 27 | 27:76 | 17 |