Fotbalisty Leicesteru dovedl k nejpřekvapivějšímu titulu v historii Premier League, jen pár měsíců po oslavách ho ale čekal vyhazov. Italský kouč Claudio Ranieri, který je bez práce od konce února, nyní otevřeně promluvil o hořkém konci pohádkového příběhu. A že by za jeho padákem stáli hráči? To si vůbec nepřipouští.
Na konci minulé sezony oslavil Claudio Ranieri s Leicesterem titul, dostal ocenění FIFA pro trenéra roku a zaznívaly hlasy, že by před King Power Stadium měla stát jeho socha. Jenže „lišky“ se v nové sezoně začaly tabulkou propadat níž a níž, a když se nacházely jen jeden bod nad pásmem sestupu, oblíbený kouč se musel pakovat.
Leicester pod novým koučem Craigem Shakespearem překvapivě zabral a dokázal postoupit přes Sevillu do čtvrtfinále Ligy mistrů, což vyvolalo spekulace, že hráči schválně hráli mizerně, aby dosáhli Ranieriho odvolání.
To ale 65letý Ital odmítá. „Nevěřím drbům o tom, že hráči přišli za majiteli klubu kvůli mému konci. Nedokážu uvěřit, že by mě takhle zabili. Ne, ne, ne,“ opakoval jednoznačně ve studiu Sky Sports, kde byl v pondělí hostem.
Ranieri ale tuší, že rozhodnutí majitelů přišlo na popud jednoho ze zaměstnanců, kterého však nejmenoval. „Možná to byl někdo, kdo byl v hierarchii klubu pode mnou. Už v naší mistrovské sezoně jsem tam měl malý problém. Když jsme prohrávali, začali tihle lidé víc tlačit na vedení,“ řekl.
Leicester na úvod sezony 2016/17 prohrál s nováčkem z Hullu, a ačkoli stihl postoupit ze základní skupiny Ligy mistrů, v Premier League se svezl těsně nad pásmo sestupu. „Nebylo to jednoduché. Věděl jsem, že sezona po titulu bude jiná, hráči museli úplně resetovat své myšlenky. Byli jsme malý tým, který nebyl zvyklý hrát o horní příčky, a najednou jsme čelili všem těm velkým mužstvům a cestovali po celém světě,“ přiznal Ranieri.
Italský trenér tuší, že jeho poslední zápas ve funkci už přinesl zárodek zlepšení, který nastal až po Ranieriho odchodu. „Ve druhém poločase jsem viděl, že hráči zase spolupracují, bojují společně,“ řekl o prvním osmifinále Ligy mistrů v Seville, které Leicester prohrál 1:2. Právě po něm byl z lavičky anglického mistra odvolán.
Tým z King Power Stadium pod novým koučem Shakespearem dokázal přes španělský celek postoupit a ve středu jej čeká první zápas čtvrtfinále s Atlétikem Madrid. A Ranieri? Ten bude týmu, na který s láskou vzpomíná, fandit. "Třikrát jsem skončil druhý, až s Leicesterem jsem vyhrál titul. Ten klub bude po zbytek mého života v mém srdci," neodpustil si cituplné vyznání.
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Chelsea |
|
38 | 30 | 3 | 5 | 85:33 | 93 |
| 2. Tottenham |
|
38 | 26 | 8 | 4 | 86:26 | 86 |
| 3. Manchester City |
|
38 | 23 | 9 | 6 | 80:39 | 78 |
| 4. Liverpool |
|
38 | 22 | 10 | 6 | 78:42 | 76 |
| 5. Arsenal |
|
38 | 23 | 6 | 9 | 77:44 | 75 |
| 6. Manchester Utd. |
|
38 | 18 | 15 | 5 | 54:29 | 69 |
| 7. Everton |
|
38 | 17 | 10 | 11 | 62:44 | 61 |
| 8. Southampton |
|
38 | 12 | 10 | 16 | 41:48 | 46 |
| 9. Bournemouth |
|
38 | 12 | 10 | 16 | 55:67 | 46 |
| 10. West Brom |
|
38 | 12 | 9 | 17 | 43:51 | 45 |
| 11. West Ham |
|
38 | 12 | 9 | 17 | 47:64 | 45 |
| 12. Leicester |
|
38 | 12 | 8 | 18 | 48:63 | 44 |
| 13. Stoke |
|
38 | 11 | 11 | 16 | 41:56 | 44 |
| 14. Crystal Palace |
|
38 | 12 | 5 | 21 | 50:63 | 41 |
| 15. Swansea |
|
38 | 12 | 5 | 21 | 45:70 | 41 |
| 16. Burnley |
|
38 | 11 | 7 | 20 | 39:55 | 40 |
| 17. Watford |
|
38 | 11 | 7 | 20 | 40:68 | 40 |
| 18. Hull City |
|
38 | 9 | 7 | 22 | 37:80 | 34 |
| 19. Middlesbrough |
|
38 | 5 | 13 | 20 | 27:53 | 28 |
| 20. Sunderland |
|
38 | 6 | 6 | 26 | 29:69 | 24 |
