Skoro tři týdny trvalo, než si Jaromír Jágr našel v NHL své nové působiště. Legendární útočník i jeho agent Petr Svoboda prý ale byli před konečným podpisem s New Jersey Devils naprosto v klidu. „To čekání nebylo vůbec o tom, že by o Jardu nebyl zájem,“ tvrdí střelec zlaté trefy z olympijského finále v Naganu v rozhovoru pro deník Sport.
Podle Svobody bylo na trhu méně peněz kvůli nižšímu platovém stropu, a tak byl proces vytváření kontraktu složitější než v předešlých dvou sezonách. „Neměli jsme obavy. S Jardou nám bylo jasné, že letos to bude trvat delší dobu,“ říká Jágrův agent.
Nakonec po českém veteránovi sáhli Ďáblové z New Jersey s generálním manažerem Lou Lamoriellem, který je vyhlášený svými přísnými pravidly, podle nichž hráči musí v klubu fungovat. Svoboda je ale přesvědčený, že Jágr s ním bude vycházet skvěle.
„Při našich schůzkách deklaroval, jak moc si Jardy váží. Především jeho poctivosti vůči sobě. To, jak je k sobě tvrdý po čtyřicítce, z toho byl Lou nadšený. Z té pokory k hokejovému řemeslu,“ vypráví pro Sport Jágrův spoluhráč z Nagana.
„Ras“ Lamoriello prý ani na chvilku neuvažoval o tom, že by v případě české legendy vyžadoval dodržení pravidla o číslech na dresech, které se v Devils nesmí přehoupnout přes třicítku.
„S hráčem Jágrova kalibru řešit číslo na dresu, to nepřichází v úvahu. Ale ze srandy na tohle téma přišla řeč. Zasmáli jsme se a pak Lou vážně dodal, že na něco takového v Jardově případě vůbec nepomyslel,“ vysvětlil Svoboda.
