Dva čeští hokejisté skórovali v jedenácti silvestrovských zápasech NHL. Obránce Jan Hejda svým čtvrtým gólem v sezoně pomohl Coloradu k výhře nad Columbusem 5:3 a Avalanche tak přerušili sérii čtyř porážek, David Krejčí naopak svou devátou trefou v ročníku neodvrátil porážku Bostonu s New Yorkem Islanders 3:5.
Hejda se prosadil v 7. minutě, kdy tvrdou ranou bez přípravy od mantinelu vyrovnal na 1:1. Na druhé straně byl ovšem na ledě u všech tří inkasovaných gólů Avalanche a pětatřicetiletý český bek tak počtvrté za sebou odešel ze zápasu v hodnocení plus/mínus v záporných číslech.
Colorado zápas rozhodlo v přesilových hrách. Domácí hráči využili všechny tři početní výhody a zároveň ubránili všechny tři přesilovky soupeře. "Odehráli jsme několik frustrujících zápasů a dnes jsme konečně získali potřebné dva body," konstatoval Nathan MacKinnon, který 63 sekund před koncem pečetil výhru Avalanche pátým gólem. "Dobré týmy najdou cestu k vítězství, i když se jim herně moc nedaří a my to dnes dokázali," dodal.
Krejčí v 5. minutě otevřel skóre zápasu s Islanders, v němž Boston v průběhu druhé třetiny vedl už 3:1. Hosté z New Yorku však ještě do přestávky dokázali vyrovnat a ve třetím dějství rozhodl o jejich triumfu dvěma góly John Tavares, který už předtím na dvě branky přihrál.
Krejčí bodoval v pátém utkání za sebou a v čele produktivity českých hráčů znovu o bod přeskočil Jaromíra Jágra, jenž se v odpoledním utkání při výhře New Jersey 2:1 nad Pittsburghem do statistik nezapsal. V zápase se také zranil Patrik Eliáš.
Pavelcův náhradník vychytal nulu
Kouči národního týmu Aloisi Hadamczikovi tak přibyly před olympiádou další starosti. Ještě k tomu plánovaná brankářská jednička Ondřej Pavelec začal ve Winnipegu jen zahřívat střídačku.
Po sérii nevydařených zápasů dostal už podruhé za sebou příležitost v brance náhradník Al Montoya a v duelu s Buffalem vychytal díky 27 zákrokům čisté konto a výhru 3:0.
O dva dny dříve inkasoval Montoya v duelu s Coloradem jen jediný gól a dovedl Jets k výhře už v šesti zápasech v řadě, v nichž odchytal většinu času. Dohromady během této série inkasoval jen sedm gólů.
Trenér Claude Noël, který jinak nedá dopustit na Pavelce, může tuto bilanci jen těžko přehlížet. "Dnes jsme udělali všechny nezbytné věci nutné k výhře. Montoya podal výborný výkon a jsem rád, že jsme vyhráli třetí zápas v řadě," radoval se kouč Winnipegu.
"Ale otázku gólmanů bych nedramatizoval. Jsem zcela spokojený s tím, co teď předvádí Montoya a má mé plné uznání. Na druhé straně nemůžeme zapomenout, že Pavelec je stále naší jedničkou a že je to kvalitní gólman," zdůraznil Noël.
Florida - New York Rangers 1:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 30. Boyes - 58. Girardi, rozh. nájezd B. Richards. Střely na branku: 22:31. Diváci: 16.083.
Minnesota - St. Louis 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
Branky: 60. Suter - 27. Oshie, 36. Schwartz. Střely na branku: 25:23. Diváci: 18.919.
Boston - NY Islanders 3:5 (1:0, 2:3, 0:2)
Branky: 5. Krejčí, 33. Bergeron, 33. Paille - 26. a 37. Nielsen, 41. a 54. Tavares, 40. Okposo. Střely na branku: 38:31. Diváci: 17.565.
Carolina - Montreal 5:4 v prodl. (0:2, 0:1, 4:1 - 1:0)
Branky: 42. a 43. Skinner, 45. E. Staal, 49. Malhotra, 64. Sjomin - 8. a 35. Pacioretty, 2. Eller, 51. Subban. Střely na branku: 42:25. Diváci: 16.807.
Phoenix - Edmonton 4:3 v prodl. (1:1, 1:2, 1:0 - 1:0)
Branky: 11. a 65. Yandle, 33. Kennedy (Hanzal), 59. Boedker (Vrbata) - 19. Nugent-Hopkins, 21. Perron, 27. Schultz. Střely na branku: 45:25. Diváci: 17.416.
Dallas - Los Angeles 3:2 (1:1, 2:0, 0:1)
Branky: 16. a 36. E. Cole, 33. Seguin - 13. Carter, 42. Kopitar. Střely na branku: 32:25. Diváci: 15.610.
Colorado - Columbus 5:3 (1:1, 2:1, 2:1)
Branky: 7. Hejda, 33. McGinn, 35. O'Reilly, 49. Landeskog, 59. MacKinnon - 5. Johansen, 29. Jenner, 49. Foligno. Střely na branku: 23:38. Diváci: 16.177.
Anaheim - San Jose 6:3 (1:0, 3:2, 2:1)
Branky: 17. Palmieri, 32. Beauchemin, 35. Bonino, 39. Beleskey, 42. Getzlaf, 43. Cogliano - 21. Boyle, 33. Couture, 44. Kearns. Střely na branku: 38:36. Diváci: 17.424.
Calgary - Philadelphia 1:4 (0:1, 1:1, 0:2)
Branky: 35. Monahan - 4. Streit, 39. B. Schenn, 51. Hartnell, 59. Coburn. Střely na branku: 24:21. Diváci: 19.289.
Winnipeg - Buffalo 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 11. Ellerby, 34. Trouba, 59. Peluso. Střely na branku: 26:27. Diváci: 15.004.
