PŘÍMO Z NEW YORKU | Moc nechybělo k tomu, aby se upsal ruskému Omsku. „Scházelo tomu dvacet minut,“ přiznává útočník Jiří Tlustý, jenž těsně před startem přípravných kempů zakotvil v New Jersey Devils. S týmem, který prochází přestavbou, zatím neprožívají ideální vstup do sezony. „Ale věřím, že nás výhra nad Rangers nakopne,“ doufá 27letý střelec, jenž v minulém ročníku uvadl.
To bylo slávy, když Devils v proslulé Madison Square Garden v neděli uspěli v nastavení a místní Rangers porazili 2:1. „Od toho se můžeme odrazit,“ vykládal Jiří Tlustý v kabině.
Je hodně znát, že Devils procházejí revoluční obměnou?
„Jsou tady noví hráči, trenéři, vedení, prostě všechno. I pro mě je to složitější, ale na to se člověk nemůže vymlouvat. Přípravu jsme měli docela dobrou, akorát ten vstup nám nevyšel tak, jak bychom si přáli. Musíme se hlavně vyvarovat chyb. Když se nám to povede, máme šanci v každém zápase uspět.“
Takže výhra v derby vás může nakopnout?
„Věřím, že jo. Od druhé třetiny jsme byli vyrovnaným soupeřem, což si myslím, že je dobré zjištění. Vždyť Rangers mají být jedním z nejlepších týmů v naší konferenci. Na tom se dá stavět.“
Podruhé v řadě jste hráli ďábelské prodloužení tři na tři. Co na to říkáte?
„Je to určitě zajímavé jak pro lidi, tak pro diváky. Děje se tam toho hrozně moc, i my na střídačce se snažíme tlačit puk do branky.“ (usměje se)
Jste spokojený se svou pozicí v Devils? Hrajete ve druhé formaci a jste solidně vytěžovaný.
„Dostávám dost prostoru na ledě, teď už záleží jenom na mně. Chci se zlepšovat každý zápas, mám ještě větší cíle. Vím, co dělám špatně. Vůbec nestřílím, musím se do toho více tlačit.“
Během léta jste dlouho nemohl v NHL sehnat práci, jak se nakonec vyvinulo, že jste v Devils?
„To léto bylo špatný, ale už jsem to hodil za hlavu, teď se koukám dopředu. Snažím se hrát nejlíp, jak umím.“
Můžete přeci jenom popsat, co jste prožíval?
„Už jsem měl nakročeno do Ruska. Chybělo dvacet minut a byl jsem v KHL. Poslední den, kdy startovaly v zámoří kempy, jsem byl od rána na telefonu s agentem. A říkal jsem mu, že mu dávám čas do odpoledne. Jinak jdu do KHL. A on mi někdy ve dvanáct zavolal, ať mu dám ještě hodinku, že by to mohlo v Devils klapnout. Takže nakonec to vyšlo, sbalil jsem se, naskočil do auta a vyrazil do New Yorku.“
V KHL to měl být Omsk…
„Nevím, jestli to můžu prozradit, ale asi jo. Ano, měl to být tým Avangardu. Měl jsem jím k Sobovi (Vladimíru Sobotkovi), nakonec vzali Martina Erata.“
Takže musíte být nakonec rád, že jste zůstal v NHL.
„Určitě ano. Jsem pořád mladý, už jsem tady něco odehrál. Vím že mi minulá sezona nevyšla úplně ideálně, ale pořád jsem dal čtrnáct gólů, což si myslím, že na NHL není špatný číslo. Teď chci všem ukázat, že jich dokážu dát i víc a zasloužím si tady o něco víc.“
Čím to, že spousta hráčů těžko sháněla práci?
„Byl silný draft, všichni chtěli dávat šanci mladým. Ale celkově si to až tolik nedokážu vysvětlit. Kdyby ano, v hlavě bych s ním mohl nakládat jinak. Fakt nevím… Nebylo to jednoduché, ale už je to za mnou.“
V kempu byl i talentovaný mladík Pavel Zacha, šestka draftu. Nakonec ho ale vedení poslalo zpátky do OHL.
„Je to mladý šikovný kluk, určitě tady bude mít velkou šanci a od příštího roku na něm budou chtít stavět. Rok v juniorce mu jistě prospěje. Pak to tady na něm postaví, má velký potenciál.“
Myslíte si, že už je ve svém věku dost vyzrálý?
„V dnešní NHL je to jiné, mladým se dveře otevírají dřív. Když jsem začínal já, všichni hráči kolem měli od pětatřiceti let výš. Teď, když se na to člověk podívá, jsou v kabině mladší, už i já si připadám starý, a to je mi sedmadvacet. Dřív jsme bývali trochu nervóznější, když jsme do NHL přišli.“
VIDEO: Tlustý a jeho první branka v dresu Devils
