Útočník Ondřej Palát a obránce Andrej Šustr postoupili do druhého kola Stanley Cupu. S Tampou Bay prošli přes Detroit, jehož bránu v posledních třech duelech hájil Petr Mrázek (série 4:1). Klíčový zápas doma zvládli 1:0. Finalisté minulého play off sérii získali i bez zraněných opor Stevena Stamkose a Antona Stralmana. „Steven chybí hrozně moc, ale my jsme se semkli a předvádíme solidní, silový hokej,“ pochvaloval si Ondřej Palát pro iSport.
Na soupeře Lightning čekají. Ve druhém kole se utkají buď s Islanders, nebo s Floridou. Jejich série je nerozhodná 2:2 na zápasy. „Potkat teď Floridu s Jágrem , by bylo pěkné,“ přemítal Palát . „Je tady rivalita, pro fanoušky by to bylo zajímavé. A já bych za to byl taky rád.“
Florida podle Paláta na postup má. „Díval jsem se na první dva zápasy a v nich byla Florida vždycky lepší. Jágrova lajna hraje výborně, jen jim to tam nepadalo. Lidi se dívají jenom na góly, ale co jsem viděl, hrála Jágrova lajna fakt výborně, šance měli. Myslím, že mají šanci na postup, i když Tavares hraje skvěle a Islanders jsou výborní.“
Série s Detroitem byla podle frýdecko-místeckého rodáka hodně vyrovnaná. Nakonec tomu odpovídají i výsledky: 3:2, 5:2, 0:2, 3:2 a 1:0. „Úplně stejný boj jako minulý rok. Nic jsme si nedali zadarmo, bylo to těžké.“
VIDEO: Podívejte se na sestřih pátého utkání mezi Detroitem a Tampou
První dva zápasy za Detroit odchytal Jimmy Howard, pak šel do brány Petr Mrázek . Ve třech zápasech dostal čtyři góly. Ani to na zvrat v sérii nestačilo. „Nemyslím si, že Howard chytal u nás špatně,“ hodnotil Palát. „Naopak, chytil hodně šancí. Ale prohráli a dostal šanci Mráza. A ten to samé – chytal výborně. Ve třetím zápase jsme mu to trošku ulehčili, protože jsme nešli do brány, nestříleli. Kolik jsme měli střel, šestnáct? On pochytá hodně šancí, je těžké mu dát gól.“
Palát nezastírá, že Tampě citelně chybí zraněné opory – útočník Stamkos a obránce Stralman. „Steven je náš kapitán, lídr. Chybí hrozně moc, ale možná nás to i semklo. Řekli jsme si – dobře, nemáme nejlepší hráče, lidi nás můžou litovat. Ale my jsme se semkli a předvádíme solidní, silový hokej.“
