Uznávají ho lídři kabiny Thornton a spol. To je podle Roberta Spálenky nejdůležitější skutečnost, která Tomáši Hertlovi vyvažuje, že v San Jose dostává neoblíbené a bolestivé úkoly v zácpě kolem brány. „Hlavní je v mých očích fakt, jak ho berou starší hráči. Tam je obrovský posun,“ tvrdí agent 22letého útočníka.
Jeho story píše. Příběh o Hertlově vstupu a dospívání umí uhranout. Nic umělého nebo utahaná nuda jako v Ulici. Čtyři góly v jednom zápase při předloňském vstupu, potom těžké zranění kolene, z něhož se sbíral rok. A teď zase finále Stanley Cupu. Hotová horská dráha.
Nachází se Tomáš Hertl už teď na nejvyšším levelu kariéry, anebo k němu teprve spěje?
„Nemyslím si, že je na vrcholu, pořád se učí. Zásadní je, že jeho výkonnost jde postupně nahoru a jednou podle mě může dorůst do úrovně top hráčů NHL. Není od nich daleko.“
Řadu okolností neovlivní, co schází přímo jemu? Zkušenosti, další stovky absolvovaných zápasů?
„Hodně ho zabrzdilo to těžké zranění. Byl v rozletu a najednou se zastavil. Tomášovi to přineslo obrovskou ránu. Než se z tak komplikovaného zranění hráč dostane do dřívější pohody, uběhne rok. Ne šest nebo osm měsíců, rok. Pauza ho zastavila, ale dnes už je dávno zpátky a jak vidíme, největší hráči Sharks ho berou úplně jinak, než ho vnímali loni nebo předloni. Teď ještě zbývá, aby dostal trochu víc prostoru na přesilovkách a vůbec v důležitých pasážích utkání, kdy góly padají a body naskakují. Pozitivní je, že San Jose si ho do té pozice pomalu, ale jistě připravuje.“
Tomáš Hertl sám sebe popisuje jako dělníka na černou práci. Na druhou stranu, dokázal se v ní najít, odvádí sto procent, což svědčí o jeho charakteru. A vedení to musí vidět, nebo ne?
„Takových dělníků s Tomášovými dovednostmi v NHL tolik nenajdeme. Individuálně talentovaní hráči většinou nemají vůli nechat se mlátit v předbrankovém prostoru, kde je maximálně místo na dorážky a ošklivé góly. Tomáš tuhle vůli v sobě má, k tomu i šikovné ruce, přehled ve hře. Navíc je ochotný jít přes bolest i v dobách, kdy se nedaří. Pro překonávání překážek má Tomáš parádní povahu. Což ho předurčuje k dalšímu růstu.“
Klíčová je důvěra kouče. Cítíte ji u Petera DeBoera?
„Hlavní je v mých očích to, co jsem nakousl. Fakt, jak ho berou starší hráči. Thornton, Pavelski, Burns a další hvězdy. Tam je obrovský posun. A přineslo to zároveň obrovský posun v Tomášově sebevědomí. Jakmile vycítil, že ho tihle borci berou jako sobě rovného, nesmírně ho to pozvedlo.“
O to víc, že tenhle atribut si musel vybojovat on sám.
„Přesně tak. A co se kouče týká, Tomáš neměl nikdy problém s trenéry, tím pádem tady není moc co komentovat.“
Vašemu klientovi končí tříletý nováčkovský kontrakt. Jaký další vývoj očekáváte?
„S vedením Sharks jsme byli ve spojení ještě před Stanley Cupem, obě strany vědí, že smlouva bude nabídnuta a zároveň prodloužena. Ale v době play off se nejedná, takže to necháme na konec sezony. Každopádně problémy s uzavřením nového kontraktu neočekávám.“
