Díky dlouhodobé smlouvě, která mu běží až do roku 2020, je Michael Frolík pomyslným vůdcem potenciální české kolonie v Calgary. Z ní sice během sezony vypadl Jiří Hudler, nově ale v letním období přibyli Daniel Přibyl a David Rittich, jejichž šance přijde v kempu. Frolík je připraven jim pomoct, momentálně se však nejvíc zaměřuje na začátek přípravy ke Světovému poháru, pro který byl hned v první skupině nominovaných.
Se železnou pravidelností otvírá Michael Frolík v posledních dnech poštu s tím, že v ní najde něco nového ohledně Calgary Flames. Překvapilo ho odvolání trenéra Boba Hartleyho, angažování brankáře Davida Ritticha a nyní se dozvěděl i jméno nového kouče, jímž bude Glen Gulutzan. „Slyšel jsem, že je to dobrý chlap. Snad nám to bude klapat,“ říká Frolík s nadějí v hlase. Rád by si zase zahrál play off , v němž Flames účinkovaly za posledních sedm let jen jednou.
Hltáte teď internet o to víc, že se kolem vašeho klubu hodně děje?
„Čekali jsme, kdo bude novým trenérem, od pátku je to známé. Vím, že působil v Dallasu a byl asistentem ve Vancouveru, moc víc ne. Psal jsem si s agentem, který mi řekl, že je to dobrý chlap, který rád komunikuje s hráči. Takové jsou první zprávy. Přišel mi mail od klubového manažera, že by nám trenér každému měl zavolat a promluvíme si.“
Jak vůbec klub komunikuje s hráči tyto vcelku zásadní novinky?
„Většinou to bývá tak, že pošlou mail každému z nás. Z Calgary jsme dostali rozepsané, kdo trenérem bude, co je zač, jakou má rodinu, zkrátka takové ty základy. To tedy vím. Doufám, že se spojíme brzy a něco si řekneme.“
Překvapila vás změna trenéra nedlouho poté, co byl Hartley loni vyhlášen koučem sezony?
„Vidíte, jak může být hokej zrádný a nestálý. Jednu sezonu postoupíte do play off , dojdete v něm do druhého kola, další sezona se vůbec nevydaří a hned se to změní. Překvapený jsem byl, myslel jsem, že vedení bude trpělivější. Ale manažer se rozhodl takhle a snad bude mít šťastnou ruku.“
V to ostatně můžete doufat i ohledně podpisu dalších českých hráčů, jichž je nyní v Calgary dost.
„Tak Jirka Hudler byl vyměněný, teoreticky se může vrátit, v NHL nevíte nikdy, ale momentálně je pryč. Zůstal nám do obrany Šmíd , a bez smlouvy je Nakládal, který ke konci sezony dostal velkou šanci a hrál docela slušně. Doufejme, že ho podepíšou. S ním jsem trávil hodně času na cestách a na večeřích. Je příjemné, když v šatně máte někoho, s nímž si můžete pokecat česky. Na to jsem měl vždycky kliku, že kde jsem byl, hráli další Češi nebo Slováci.“
Je to v sezoně tak znát?
„Je pravda, že už jsem v NHL nějakou dobu, takže problém být samotným Čechem v týmu by nebyl. Ale vždycky je lepší mít v kabině krajana.“
Rittich u nás šanci dostane
Teď se jimi můžou stát Přibyl a Rittich. Znáte je?
„S Příbou jsem mluvil před jeho podpisem. Manažer mi říkal, abych mu zavolal a trochu mu popsal, jak to v Calgary chodí. S ním jsem tedy mluvil aspoň po telefonu, osobně jsem ho nikdy neviděl. Ritticha vůbec neznám. Oba přijdou do kempu, tak se jim pokusím co nejvíc pomoct, aby to měli snazší.“
Má Rittich šanci protlačit se do branky?
„V Calgary je zájem hlavně o zkušeného brankáře, který má v NHL hodně odchytáno, tak uvidíme, jak to dopadne. Přeci jen z extraligy přímo do NHL je to velký skok. Spíš bych řekl, že začne v AHL. Na druhou stranu v kempu dostane v přípravných zápasech šanci, a když zachytá, třeba s týmem zůstane. Tam je to vždycky velká loterie.“
Pokud byste měl říct, proč právě příští sezona by měla být tou, v níž se Calgary prosadí, proč by to bylo?
„Uvidíme, jakého podepíšeme gólmana, protože to je základ, odrazový můstek. V poslední sezoně to nebylo takové od celého mužstva i od gólmanů, nesešlo se nám to. Máme mladé mužstvo a mladé jsou i naše hvězdy, kluci ve věku dvacet až dvaadvacet let. Pořád rostou. Doufám, že každým rokem budou lepší a lepší, a že se Flames vrátí tam, kde skončily dva roky zpátky, když se v play off dostaly do druhého kola.“
Pociťujete, že se tím v Calgary zvyšuje apetit po úspěchu? Že klub, který před tím v play off chyběl pětkrát po sobě, po přičichnutí k úspěchu bude o to hladovější?
„Dané je to tím, jak je Kanada poblázněná hokejem. Znám z Winnipegu, jak tam lidi hokej prožívají. Celé město bylo během play off poblázněné, byl to skvělý zážitek. Já jsem v Calgary předloni nebyl, ale věřím, že to tam je podobné. Hraje se play off a celé město se zvedne. Je super hrát v takové destinaci.“
Už vám začala příprava na novou sezonu?
„Po té předešlé jsem se jel ohřát na Floridu, kde jsem se mimo jiné potkal s Martinem Havlátem, takže jsme nějaký čas trávili spolu. Dal jsem si tři týdny volna, než jsem se vrátil do Čech. Bydlíme s rodinou v Praze. Momentálně už začínám několikátý týden trénovat, takže ty nepříjemné dny jsou zase tady. (směje se) Musí se makat a připravit se na sezonu.“
Do Česka proniká trend, že se jde na led už během letního drilu, aby měli hráči změnu. Nazouváte i vy brusle v červnu?
„Protože si potřebuji od ledu odpočinout, tak moc ne. Letos ale díky tomu, že se na začátek sezony chystá Světový pohár, chci jít na led o pár týdnů dřív. Rozhodně začnu na bruslích dřív než obvykle.“
Nosíte si Světový pohár už v hlavě?
„Chcete se na takovou akci připravit co nejlíp, protože to bude opravdu velká událost. Na začátku sezony budou všichni mít sílu a chtějí být nachystáni na sto procent. Příprava se musí upravit podle toho a o to stejné jsem se snažil i já. Časový rozvrh jsme už dostali, víme, kdy máme sraz, v hlavě to už máme a snažíme se na to připravit.“
Sejdete se ve větším počtu na ledě v Montrealu, kde máte pravidelně přípravu před sezonou?
„Myslím, že z našeho reprezentačního týmu tam bude jenom Ondra Pavelec . Jinak jsou v naší partě Kanaďani, je to parta od našeho společného agenta. Jezdíme tam zhruba měsíc před sezonou, vždycky ráno je posilovna a čtyřikrát týdně jdeme na led. Pojedeme tam zase, jen to bude upravené vzhledem ke Světovému poháru, takže začneme dřív.“
Havlát se pořád udržuje
Zmínil jste Martina Havláta, s nímž jste se potkal na Floridě. Loni poměrně nečekaně ukončil kariéru a od té doby o tom nechce mluvit. Netrénuje náhodou zase?
„Nevím… Co jsem přiletěl z Floridy, viděl jsem se s ním jen jednou. Vím, jak choulostivé to je, když přestanete hrát, takže se na to moc neptám a spíš to nechávám na něm. Určitě by nebylo špatné, kdyby se třeba ještě vrátil.“
Odkud jste si tak blízcí?
„Máme stejného agenta, jezdili jsme spolu trénovat do Montrealu, známe se opravdu dlouho. Myslím si, že jsme si padli do noty, že se dobře bavíme. Máme mezi sebou přátelský vztah, potkáváme se i během léta o dovolené v Praze.“
Co myslíte, stýská se mu po NHL?
„Každý se s koncem kariéry vypořádává jinak, protože je to velká změna. Místo toho, abyste byl pořád s partou a cestoval, jste celý rok doma. Chce to trochu času, zvyknout si na to. Ale důchod taky nemusí být špatný.“ (usmívá se)
Na pohled vypadá Havlát dobře, že? Postavu má možná štíhlejší, než když hrál hokej.
„Asi se pořád lehce udržuje. Vím, že chodí na Floridě hrát tenis. Jsou tam poblíž sebe s Tomášem Vokounem , a co vím, hrají tenis skoro obden.“
