Byl to jejich zápas. První útok ve složení Jakub Voráček – Sean Couturier – Claude Giroux zařídil Philadelphii výhru 3:1 nad Chicagem. Dohromady posbírali sedm bodů a zcela jasně předčili elitní formaci Blackhawks s Jonathanem Toewsem a Patrickem Kanem. „Byla to velká výzva. Jsme ochotni jít proti komukoliv, cítíme se naší hrou jistí,“ hlásil ke konfrontaci s hvězdnými protihráči centr Couturier. Všichni tři útočníci Flyers jsou v první desítce kanadského bodování NHL.
Všichni tři zakončili zápas s bilancí účasti na ledě +3, dohromady posbírali sedm kanadských bodů. Giroux s Voráčkem brali shodně gól a dvě asistence, Couturier přidal jednu branku.
Všechny tři góly padly po krásných přihrávkách. Nejdříve Voráček vybídl ke skórování Girouxe. O chvíli později se český útočník zapsal počtvrté v sezoně mezi střelce, když mu nabil Shayne Gostisbehere. Třetí branka pak padla po parádní kombinaci všech zainteresovaných.
VIDEO: Sestřih zápasu Philadelphia - Chicago
Formace se utvořila během přípravného kempu. „V tomto útoku jsou tři dobří hráči a každý je jiný. Každý hraje jinak, mají různé prvky, různé silné stránky. Na výhře měli velkou zásluhu,“ chválil své elitní svěřence trenér Dave Hakstol pro NBC Sports.
Ani proti Chicagu se je nebál postavit proti první útočné formaci, ve které naskočili Jonathan Toews s Patrickem Kanem a Patrickem Sharpem. Později se místo posledně jmenovaného zapojil Brandon Saad.
„Když máte šanci hrát proti jednomu z nejlepších útoků v lize, jste nadšení. Trenér nám řekl, že budeme hrát většinu zápasu proti nim. Když hrajete hodně utkání se stejnými kluky, cítíte se pohodlněji a je tam chemie,“ sdělil kapitán Giroux.
Když byl na ledě první útok Blackhawks, skórovali domácí dvakrát. „Můžeme přestřílet jakýkoliv útok, jakýkoliv obranný pár,“ prohlásil sebevědomě Couturier. „Když frustrujete jejich elitní útok, je to jako byste odřízli hadovi hlavu. Zbytek týmu se složí,“ doplnil obránce Gostisbehere, který asistencí u Voráčkova gólu zapsal jubilejní 100. bod v teprve 155. utkání v kariéře.
Trojice je nyní seřazena v elitní desítce bodování ligy, v 16 zápasech dohromady seskládala 60 bodů (23+37). Podobně úderné řady jsou jen v Tampě Bay (Kučerov – Stamkos – Naměstnikov) a St. Louis (Tarasenko – Schenn – Schwartz).
| 1. | Steven Stamkos | Tampa Bay | 30 (8+22) |
| 2. | Nikita Kučerov | Tampa Bay | 29 (16+13) |
| 3. | Johnny Gaudreau | Calgary | 22 (6+16) |
| 4. | Jaden Schwartz | St. Louis | 21 (9+12) |
| 5. | Blake Wheeler | Winnipeg | 21 (5+16) |
| 6. | JAKUB VORÁČEK | Philadelphia | 21 (4+17) |
| 7. | CLAUDE GIROUX | Philadelphia | 20 (9+11) |
| 8. | Vladimir Tarasenko | St. Louis | 20 (8+12) |
| Anže Kopitar | Los Angeles | 20 (8+12) | |
| 10. | SEAN COUTURIER | Philadelphia | 19 (10+9) |
| Auston Matthews | Toronto | 19 (10+9) |
Góly
Domácí: 04:58. Giroux, 12:08. Voráček, 23:51. Couturier
Hosté: 36:13. C. Murphy
Sestavy
Domácí: Elliott (Neuvirth) – Gudas, Sanheim, Hägg, Provorov, Manning, Gostisbehere – Konecny, M. Raffl, Couturier (A) – Lehterä, Simmonds, Laughton – Leier, Weise (C), Giroux – Weal (A), Filppula, Voráček.
Hosté: Crawford (A. Forsberg) – Keith (A), C. Murphy, Seabrook (A), Franson, Forsling, Rutta – Schmaltz, Sharp, DeBrincat – Pánik (C), Anisimov, Bouma – J. Toews, Saad, Hartman – Hayden, P. Kane, Wingels.
Rozhodčí
Chris Lee, Brad Meier – Ryan Daisy, Greg Devorski
Stadion
Wells Fargo Center, Philadelphia
