Že má stále teprve osmnáctiletý útočník Jack Eichel našlápnuto být jednou z hokejových hvěz budoucnosti, to se ví. Ale že si už teď povodí Malkina, Kovalčuka a další ruské hvězdy? Američané na mistrovství světa v Praze a Ostravě senzačně porazili Rusko 4:2 a výrazně k tomu přispěl i mladík z Bostonské univerzity. Před prvním gólem vyhrál vhazování, tlačil se do šancí a bojoval s velkým přehledem. „Velké vítězství,“ radoval se Eichel.
Jaké to pro vás bylo, hrát proti ruským hvězdám jako jsou Kovalčuk nebo Malkin?
„Jo, tyhle kluky sleduju celý život. Jsou to skvělí hráči, velmi kreativní a patří k nejlepším na světě, ale brali jsme to jako výzvu si proti nim zahrát. A zkušenost. Je to pro nás hodně cenné vítězství.“
Byl jste nervózní?
„Ne, snažil jsem se nemyslet na to, že hrajeme proti takovým hráčům z NHL. Soustředili jsme se na svůj výkon. Tvrdě jsme pracovali, to bylo hlavní.“
Máte mladý tým, ale řada z vás hrála na šampionátech do 18 a 20 let, pomáhá to?
„Ano, hodně nás reprezentovalo na mládežnických reprezentacích, takže máme dost zkušeností z mezinárodních zápasů. Ano, jsme mladí, ale máme hodně energie, dobré týmové vůdce a dva dobré brankáře.“
V čem jste viděl klíčový rozdíl?
„Asi gólman (Jack Campbell), ten nás držel. Taky jsme ubránili několik oslabení, zablokovali řadu střel. To byl asi hlavní rozdíl.“
Porazili jste Finsko i Rusko, dostali jste se do role favoritů turnaje?
„To rád slyším (usmívá se). Ale teď si hlavně trochu odpočineme a připravíme se na další zápas.“
