Před rokem na šampionátu v Praze válcovali každého, kdo se jim postavil do cesty. Kanaďané v turnaji dominovali, prošli jím beze ztráty, vyhráli všech deset utkání. „Tohle je jiný turnaj, s jiným týmem. Ale zase jsme tu zase proto, že chceme vyhrát,“ připomíná Ryan O´Reilly, vedle Taylora Halla a Matta Duchenea jeden ze tří pamětníků loňského triumfu.
Kanada hodně omládla. Útočník Buffala, který má ve 25 letech za sebou téměř sedm sezon v NHL a část jedné v KHL a jede na svůj čtvrtý šampionát, v něm patří k nejostřílenějším. „Tohle město miluju,“ řekl Ryan O´Reilly o Praze. „Hrajeme tu jen přípravný zápas, ale věřím, že lidi vytvoří stejně úžasnou atmosféru jako loni,“ přál si před dnešním zápasem, který vypukne v 18 hodin v O2 Areně.
Kanadský tým loni turnaj zcela ovládl, co se od něj dá očekávat tentokrát?
„Jo, máme hodně mladých kluků, kteří na téhle úrovni, na takovém turnaji bodu hrát vůbec poprvé. Loni jsme měli plno skvělých hráčů, veteránů, kteří zažili olympiády a tak. Tentokrát je tu spousta nových tváří. Ale dokážeme hrát ve vysokém tempu a nakonec stejně nejvíc záleží na jednom zápase. V zápasech skupiny se musíme dát dohromady, abychom v pravou chvíli byli připravení a dělali ty správné věci.“
Šikovností se tohle kanadský celek může srovnávat s loňským, přestože Connor McDavid nebo Max Domi jsou ještě velmi mladí. Souhlasíte?
„Rozhodně. V tom se mužstvo podobá tomu loňskému. Spousta talentu, jediné, čím se liší, je věk. Mladíci jako Reinhart, Domi, McDavid nemají ještě tolik zkušeností, ale vůbec bych se o ně nebál. Jsme schopni opět vytvořit silný tým a postupně se zlepšovali. Důležité bude, abychom se sehráli, dokázali si vyhovět, což nikdy není snadné. Ale zároveň to je vzrušující, rodí se tu něco nového.“
Dáváte se dohromady jako tým i mimo led?
„Byli jsme na společné večeři, den před zápasem uspořádali velký oběd, kde byl celý tým, včetně doprovodu. S některými kluky se člověk potkává během sezony, jiné nezná vůbec. Nicméně tady hrajeme všichni za Kanadu, bojujeme za jednu věc. Mistrovství světa je docela dlouhý turnaj, takže bude čas se blíž poznat i lidsky, probrat, odkud kdo pochází, co ho zajímá. A to je dobře.“
Vy sám jste zažil dvakrát vyřazení ve čtvrtfinále, zároveň jste jedním ze tří pamětníků loňského zlata. Pomohlo vám to při rozhodování, jestli i letos pojedete?
„Určitě. A je moc hezké, čeho jsme dosáhli v minulém roce. Jenže tohle je jiný turnaj, s jiným týmem. Na šampionát jedu počtvrté. Vím, že dneska už každý tým umí bruslit, v každém se najdou šikovní hráči, každý tvrdě pracuje. Mistrovství světa je skvělý turnaj. Jsme tu jistě proto, abychom vyhráli. Ale musíme si to vybojovat.“
Do Prahy jste se těšil?
„Tohle město miluju a užívám si to. Nádherné město, skvělá architektura, všude na vás dýchá historie. Úžasné. Zdejší lidi jsou moc příjemní, hokej milují. Jakou dokázali vytvořit atmosféru na loňském šampionátu, bylo neuvěřitelné. Hlavně, když jsme nastoupili proti Čechům. To nadšení, jaké z hlediště sálalo. Praha je hockeytown. Tentokrát tu hrajeme jen přípravu, ale věřím, že to bude zase úžasné. Praha je skvělé místo. Jedno z nejlepších, kde jsem zažil tréninkový kemp. Byl jsem tady taky už před třemi lety, kdy jsem hrál KHL.“
Asi změna proti Magnitogorsku, kde jste tehdy působil. Ten není tak pohledný...
(směje se) „Jo, zrovna jsem chtěl říct, že Praha je o dost hezčí než Magnitogorsk... Letošní šampionát se koná v Rusku a taky se tam těším. I Petrohrad už jsem v minulosti navštívil, přijede moje rodina. Jsou rádi, že se podívají trochu do světa. Já tam nebudu pro zábavu, ale pro hokej je to taky dobré místo.“
Po skončení základní části jste měsíc nehrál. Jak se cítíte?
„Většina z nás měla nějakou dobu pauzu, snažíme se dostat do tempa, soutěžíme spolu, strkáme se, bojujeme. Vždycky je zvláštní, když máte po nějaké době zase naskočit do utkání. Nejen herně, ale i z hlediska emocí, dostat se do toho, najít tu správnou chemii. Ale věřím, že máme dobré mužstvo a budeme úspěšní.“
Berete to i jako šanci ukázat se a třeba vydobýt místo v sestavě pro Světový pohár?
„To jistě taky. Člověku bleskne hlavou, jak by bylo skvělé, kdyby tým udělal. Ale moc se k tomu neupínám. Teď je tu šampionát, o World Cup se nestarám, ten je ještě moc daleko. Jsme na tomhle turnaji a chceme ukázat, že jsme nejlepší na světě. I když s mladým týmem“
Jako Buffalo Sabres, kteří začínají vypadat jako tým na vzestupu?
„Věřím, že to tak je. Jsme pořád mladí, ale vlastníci a lidi z vedení nám věří a je cítit, že chtějí postavit silné mužstvo. Jednou to přijde. To je jasná věc.“
|
RYAN O´REILLY Narozen: 7. února 1991 (25 let) v Clintonu, Ontario, Kanada Klub: Buffalo Sabres Pozice: útočník Kariéra: Erie (2007-09), Colorado (2009-15), Magnitogorsk (2012-13), Buffalo (2015-) NHL: 7 sezon, 498 zápasů, 306 bodů (111+195), v play off 13 utkání, 7 bodů (3+4) Reprezentace Kanady: 3x MS (2012-13, 2015), World Hockey Challenge „17“ (2008), MS „18“ (2009) Úspěchy: mistr světa 2015, Lady Byng Trophy – nejslušnější hráč NHL (2014), zlato WHC „17“ (2008) Zajímavost: starší bratr Cal O´Reilly hraje rovněž NHL. V této sezoně jeho spoluhráčem v Buffalu. |
