V minulé sezóně pomohl Hradci Králové, jenže sám cítí, že vrchol přichází až teď. Brian Ihnacak podepsal smlouvu ve Spartě, kde v osmdesátých letech válel jeho otec. „Má na Prahu krásné vzpomínky a Spartu v srdci. Takže je na mě hrdý,“ říká v rozhovoru pro Sport pokračovatel slavného rodu. Do Sparty přišel proto, že chce vyhrávat. A sebevědomě přijímá roli jednoho z klíčových útočníků týmu.
Ještě o víkendu Brian Ihnacak slavil na Sicílii svatbu svého kamaráda a kvůli problémům s letadlem dorazil na soustředění Sparty na Vysočinu o den později, zato pořádně natěšený a sebevědomý. „Jsem sparťan, takže chci vyhrávat,“ říká jednatřicetiletý útočník, který se narodil v Kanadě slovenskému otci, ale na světových šampionátech reprezentuje Itálii. Právě na výkony svého táty, který jako československý reprezentant emigroval do NHL, chce Brian navázat.
Takže se na angažmá ve Spartě těšíte?
„Strašně! Už dlouho o tom přemýšlím a mluvím. Měl jsem možnost sem přijet před měsícem, dělat nějaké testy a už to jsem si užíval. Měl jsem čas se na všechno podívat a teď jsem tady zas. Už jsem se nemohl dočkat.“
I proto, že jdete ve stopách svého otce, který ve Spartě čtyři roky působil a pak z ní zamířil hrát NHL do Toronta?
„Přesně tak! Málokdy máte šanci hrát tam, kde hrál váš otec. Já tu šanci dostal, jsem za to vděčný a taky šťastný. On má na Prahu krásné vzpomínky a Spartu v srdci, takže je teď na mě hrdý.“
A vy na něj, za to, co ve Spartě kdysi dokázal, že?
„No jasně! Chtěl bych dokázat to co on. Nebo ještě víc.“
Taky přicházíte jako velká letní posila, od které se bude hodně očekávat.
„Proto miluju a hraju hokej. Nešel bych nikam, kde by ode mě nic nečekali. Já to takhle potřebuju. V Hradci byl loni taky tlak, i když asi trochu jiný než bude tady. Jenže já to mám rád. Vždyť přece platí, že čím větší tlak, tím lepší mužstvo a tím vyšší level.“
Co myslíte, že můžete Spartě nabídnout?
„Jsem útočný hráč. Rád tvořím hru v útočném pásmu, moc rád hraju s pukem, a když si takhle sedneme se spoluhráči, může z toho být spousta zábavy. Doufám, že si tady budeme užívat hokej, a že to bude sranda. Těším se na to, že budeme se Spartou vyhrávat a dávat góly. A že zaútočíme na titul. Sparta nikdy nebude mít jiné ambice. To se mi strašně líbí. Jsem taky trochu Kanaďan a tam se v žádném mužstvu nikdy neřeklo, že titul nemůže vyhrát. I když mohlo být slabší, každý se připravoval na sezonu tak, aby ji vyhrál.“
V uplynulém ročníku extraligy jste nastřílel sedmnáct branek. Dokážete být ještě lepší?
„Já myslím, že jo! Samozřejmě to nemůžu ovlivnit jen já sám, takový hokej není. Prostě si to musí všechno sednout. Já měl ale už loni vyšší cíle a nedotáhl jsem to tam, kde jsem chtěl být. Dal jsem sedmnáct gólů, to na druhou stranu taky není málo. Ale chci jich dávat ještě víc.“
Vím, co Sparta znamená
Máte za sebou angažmá v zámoří, pak jste si zkusil ligy ve Švédsku, Norsku, Itálii nebo na Slovensku. Nepřijde vám zvláštní, že jste se do Česka dostal až v minulé sezoně, kdy vám bylo třicet let?
„Chtěl jsem sem hned, když jsem tenkrát skončil v Pittsburghu. Ale úplně mi to nevyšlo. (usměje se) Máte pravdu, trvalo mi to trošku dlouho. Ale teď cítím, že jsem přišel ve správný čas. V Hradci jsem nasbíral zkušenosti, bylo tam ideální prostředí, výborní fanoušci a skončili jsme třetí. Teď přicházím do Sparty i po téhle zkušenosti připravený.“
Jak říkáte, Hradec je sebevědomý tým, má skvělé fanoušky a vy jste si tam vybudoval hodně důležitou pozici. Nebylo kvůli tomu všemu těžké tým opustit?
„Hradec je ambiciózní mužstvo, ale na druhou stranu prostě bylo hodně věcí, které mě táhly do Sparty. Od ní se prostě čeká víc, je to jeden z nejstarších a nejznámějších klubů v Evropě. I v Itálii každý ví, co je Sparta Praha. Pro mě je to klub, který je na tom historicky dobře, a já tady navíc odmalička přes léto trénoval, takže k němu mám vztah. Beru to jako správný krok vpřed.“
Přicházíte poté, co Sparta prohrála finále a přišla o klíčové útočníky Daniela Přibyla a Jana Buchteleho. To je výzva, co?
„Já bych jinak nepřišel. Chci vynikat. Odešli vynikající hokejisti a nebude jednoduché je nahradit, ale uděláme pro to všechno. Věřím, že tady můžeme udělat i ten krok dál, který Spartě na jaře nevyšel, a na titul zaútočit.“
Co pro vás Sparta znamená?
„Vždycky jsem věděl, že to byl klub, odkud táta odešel do Toronta. Byl jsem tady každé léto, navíc jsem vyrostl trošku jako Čech, takže vím, co tady v Česku Sparta znamená. A znamená hodně i pro mě. Je to klub, ke kterému chovám velkou úctu a díky tomu všemu v něm mám i kus srdce. Byl jsem na kempu Pittsburghu, to řadím v kariéře taky vysoko, ale tehdy jsem asi neměl dost sebevědomí, a proto jsem tam nezůstal a musel odejít. Když nad tím teď přemýšlím, Sparta je pro mě asi nejvíc.“
Takže se považujete i díky minulosti táty za sparťana?
„Nevím, za koho jiného bych se měl považovat. Začal jsem do Holešovic na zimák chodit v pěti šesti letech, jezdil se Spartou po celé republice. Když nad tím přemýšlím, v žádném jiném klubu jsem nestrávil tolik času.“
Měl jste tady kromě táty ještě jiný idol?
„Občas jsme chodili na tréninky Sparty. Tehdy za Spartu nehrál, jen přes léto trénoval, ale můj vzor byl
David Výborný
. A ještě Martin Chabada. Na něj taky moc rád vzpomínám. Pamatuju si, že jsem byl tehdy ještě malý a on mi dal hokejku. Hrál jsem s ní docela dlouho. Musím uznat, že měl dobrý záhyb.“ (směje se)
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
