Severní Irsko zatím pouze třikrát hrálo na mistrovství světa, ovšem naposledy to bylo v roce 1986. Příští rok ve Francii se tedy na velkém turnaji představí po 30 letech.
Účast na šampionátu tak má kromě pořádající Francie šest týmů včetně České republiky. Spolu s ní si už v září zajistily postup Island, Anglie a Rakousko.
Svůj postup Severní Irové potvrdili v Belfastu výhrou 3:1 nad posledním Řeckem. Po úvodní brance Stevena Davise se domácí dvakrát trefili z rohů. Nejprve zásluhou Magennise a poté po dalším zásahu Davise. Žádný tým v kvalifikaci více gólů ze standardních situací nezaznamenal.
Ve skupině F je druhé Rumunsko, které remizovalo ve čtvrtém kvalifikačním zápase v řadě. Tentokrát s Finskem 1:1, i když až zásluhou branky Hobana z nastaveného času. Rumunům k postupu stačí v neděli vyhrát na Faerských ostrovech. Doufat v překvapení bude Maďarsko, které má o bod míň a ve čtvrtek otočilo utkání právě s Faery. Na závěr skupiny se představí v Řecku.
Postup slaví také Portugalsko, které díky brance Moutinha udolalo druhé Dánsko a vyhrálo skupinu I. Seveřané již mají všechny zápasy v kvalifikaci odehrány a musí čekat, zda je nepřeskočí třetí Albánie, jež prohrála 0:2 se Srbskem. Albánci potřebují v neděli vyhrát v Arménii.
Postup mohlo slavit také Německo, jemuž k tomu stačila remíza v Dublinu. Jenže Irové ve skvělé atmosféře dokázali favorita porazit 1:0. Mistři světa byli celý zápas jednoznačně lepší, míč drželi 67 procent času, skórovat ale nedokázali. V prvním poločase sice dostal Özil míč do sítě, branka ale pro ofsajd neplatila, a v druhé půli zahodili hosté hned řadu šancí.
Jediným střelcem zápasu se tak stal střídající Shane Long, který v 70. minutě poslal míč do sítě po dlouhém výkopu brankáře Randolpha.
Irové díky překvapivému vítězství zůstávají ve hře o přímý postup. Pomohla jim také remíza Polska ve Skotsku, kterou ovšem musel zachraňovat Robert Lewandowski v páté minutě nastavení. Lewandowski vyrovnal na 2:2 a i s prvním gólem v zápase v probíhající sezoně zaznamenal již 21 branek ve 13 zápasech. Skoty zároveň vyrovnávajícím gólem připravil o jakoukoliv šanci na postup.
Tabulku vedou Němci o bod před dvojicí Polsko, Irsko. Mistři světa v neděli hostí Gruzii, Poláci přivítají v přímém souboji o postup ve Varšavě Irsko.
vos okr
