Jako hráč se Bird proslavil v dresu Bostonu, za který odehrál všech 13 sezon v NBA a s nímž v letech 1981, 1984 a 1986 zámořskou soutěž vyhrál. Na olympiádě v Barceloně 1992 byl členem slavného Dream Teamu.
Jako trenér dovedl Indianu v roce 2000 do finále NBA, v němž Pacers podlehli losangeleským Lakers 2:4 na zápasy. Během jeho funkcionářské kariéry hrála Indiana v letech 2004 a 2014 finále Východní konference. V této sezoně Pacers vypadli v prvním kole play off po čtyřech porážkách od Clevelandu.