Česká veřejnost ho má spojeného především s fotbalem. Za dob Ivana Haška působil jako místopředseda Fotbalové Asociace. V srdci má ovšem Jindřich Rajchl jiný fotbal, ten americký. Několik let se věnuje komentování přímých přenosů ze severoamerické ligy NFL. A má velkou zásluhu na tom, že americký fotbal zažívá během posledních let v Čechách obrovský boom. „Je to úžasná hra,“ vypráví v rozhovoru pro Sport.
O americkém fotbale hovoří s vášní v hlase. O NFL ví Jindřich Rajchl první poslední. Sleduje ji dvacet let, pravidelně jezdí na zápasy přímo do Spojených států. A každou neděli se můžeme s jeho hlasem setkat také během přímých přenosů na kanále Sport TV.
Čím si vás americký fotbal tak získal?
„Je pravda, že už ho sleduju dlouhou dobu, zhruba 20 let. Je to můj největší koníček v podstatě od chvíle, kdy tu byla satelitní stanice Screen Sport. Ta nabízela přenosy z různých amerických sportů. Já jsem aktivně hrál basketbal. Vysílali tam NBA, ale i přenosy z NFL. Viděl jsem tam Barryho Sanderse (legendární running back – pozn. red.) a tým Detroit Lions. Hned jsem si ten sport oblíbil.
Co je pro vás na tomhle sportu nejatraktivnější?
„Je to kombinace vynikajících atletických výkonů, ale jde zejména o strategii a taktiku. Z mého pohledu se jedná o nejstrategičtější sport na světě. V momentě, kdy proniknete do tajů taktických šachů mezi obranou a útokem, tak zjistíte, že je to spíš úžasná hra mysli, než těla. Kouzlem amerického fotbalu je i to, že se play off hraje na jediný zápas, sezona je velmi rychlá. Jakmile nechytnete začátek, už nemáte šanci do vyřazovacích bojů postoupit. V neposlední řadě je tu systém platových stropů a draftů, který má NFL nejzažitější ze všech amerických sportů. Udržuje paritu a neumožňuje vytváření jakýchkoli „dream teamů“. Mužstva jsou vyrovnaná a každé má stejnou šanci uspět. V NBA jsou třeba tzv. měkké platové stropy, které když překročíte, tak platíte pouze taxu z luxusu. U amerického fotbalu je ten strop striktně daný.“
Jak se vám líbila uplynulá sezona?
„Každá sezona nabídne něco nového, něco zvláštního. Tohle byl rok úžasných příběhů. Peyton Manning překonal rekord Bretta Favreho v počtu naházených yardů za kariéru, pak se mu přestalo dařit. Do toho Atlanta, která skvěle odstartovala a následně ani nepostoupila do play off, vůbec se jí nedařilo. Vynikající nováčkovské výkony. Jameis Winston, Marcus Mariota, Todd Gurley, samozřejmě Amari Cooper nebo Marcus Peters. Ti všichni prožili skvělou sezonu. Jsou tu mladé týmy, Oakland Raiders či Minnesota Vikings, těm bude patřit budoucnost. Úžasné vyvrcholení pak byl souboj Toma Bradyho proti Peytonu Manningovi a jeho snaha nyní porazit Carolinu a získat druhý prsten pro vítěze Super Bowlu.“
Co vás v sezoně příjemně překvapilo?
„Určitě Carolina Panthers. To je tým, který ještě loni v listopadu měl bilanci tři vítězství, osmi porážek a jedné remízy. Od té doby prohrál defakto jen dvě utkání. Jedno v play off se Seattlem a druhé na podzim s Atlantou. Jinak všechna utkání vyhráli, je to určitě nejpříjemnější překvapení celé ligy. Překvapili mě i Washington Redskins. Čekalo se, že bude jedním z nejhorších týmů ligy, ale oni vyhrál divizi NFC East a postoupili do play off.“
A nepříjemně?
„Zklamáním jsou samozřejmě výkony Detroit Lions, ale to už ani není takové překvapení. Potom Cleveland Browns, kteří neustále tápou. Určitě ale bylo nepříjemných momentů méně než těch příjemných.“
Už dnes v noci je na programu vrchol sezony, Super Bowl mezi Denverem Broncos a Carolinou Panthers. Koho favorizujete?
„Momentálně silnějším týmem mi přijdou Carolina Panthers, ale v americkém fotbale stačí, aby utekl začátek, něco se nepodařilo a už se to bude těžko dotahovat. Je to souboj dvou skvělých obran, řekl bych nejlepších v celé lize. Očekávám nesmírnou taktickou partii, kterou vyhraje tým, jenž udělá méně chyb a bude trpělivější. Denver by se neměl snažit za každou cenu tlačit míč dopředu, když to nepůjde, raději ho odkopnout a nechat hrát obranu. Carolina je totiž úžasná v tom, že dokáže chyby soupeře produkovat a pak je i trestat.“
Bude znovu platit, že zápas rozhodne souboj lajnařů?
„Naprosto souhlasím, že to tak bude. Panthers disponují jednou z nejkvalitnějších ofenzivních lajn v lize. Skvělý centr Ryan Kalil, fantastický pravý guard Ryan Turner. Pak samozřejmě Michael Oher. Proti nim Von Miller, DeMarcus Ware a Derek Wolfe. To bude nesmírně důležitý souboj. Půjde o to, aby Denver nepovolil Carolině rozjet svojí běhovou hru. Jakmile bude získávat každým během 5-6 yardů, tak to pro Broncos bude obrovský problém.“
Hlavním příběhem zápasu je legendární quarterback Peyton Manning. Co od něj očekáváte?
„Klíčové je, aby se on i celý Denver poučil z dva roky starého utkání proti Seattlu, ve kterém drtivě prohrál. Nečekám, že se bude Manning pouštět do rizika. Bude hrát rozvážně a spolehlivě, číst obranu Caroliny, aby nedocházelo ke ztrátám míče. Lepší je nikam nepospíchat, než dělat chyby.“
Super Bowl Denver - Carolina sledujte ONLINE zde »
Vy zápasy NFL zároveň komentujete. Jak si tuhle nezvyklou roli užíváte?
„Obrovsky. Hlavní cílem, proč to dělám, je, že se ten sport snažím co nejvíc přiblížit českým a slovenským fanouškům. Nesmírně mě to baví. Složité je to pro nás v tom, že nejsme na stadionu, ale ve studiu, takže vidíme jen omezenou část hřiště. Nevidíme, jak se vyvíjejí jednotlivé akce, jestli někde nedošlo k přestupkům proti pravidlům. Přenosu to ale na atraktivitě nijak neubírá.“
Máte informace, jak se vyvíjí křivka sledovanosti?
„To bohužel nemám. Žádali jsme maďarskou režii o ta čísla několikrát. Bohužel je problém, že nejsou zahrnuti v peoplemetrech. Naší zpětnou vazbou jsou komentáře a lajky na Facebooku. Jejich počet se neustále zvětšuje. V porovnání s formulí 1 či italskou fotbalovou ligou, které Sport TV také vysílá, má americký fotbal drtivou převahu. Je to dané i tím, že americký fotbal je tak specifický, že když mu propadnete, začnete ho milovat nade vše na světě. Nejste ten standardní divák, že si přepnete z hokeje na fotbal a sledujete to, co zrovna běží. Vyloženě vyhledáváte tenhle sport a totálně mu propadnete. Fanoušci NFL si nenechávají utéct jediný přenos, americký fotbal sledují detailněji než diváci jiné sporty.“
Vy jste zároveň spoluzakladatelem specializovaného webu nfl.cz. Vnímáte i jeho prostřednictvím, že je americký fotbal v Čechách stále populárnější?
„Určitě to tak je, fanoušků stále přibývá. Při zápasech play off dosahujeme na webu návštěvnosti 10 000 uživatelů v jeden okamžik, na Facebooku máme už přes 5000 tisíc fanoušků. Platí to i v obecné rovině, stále častěji narážím při práci na lidi, kteří mi vykládají, jak se dívali na zápas a tomu sportu propadli. Řekl bych, že si stále méně lidí u nás myslí, že je americký fotbal takové rugby v přilbách. Naopak tomuhle úžasnému sportu přicházejí na chuť.“
Jak vnímáte úroveň amerického fotbalu u nás?
„Neustále roste počet týmů, roste počet hráčů. Rozvíjí se mládežnický fotbal, dobrou práci odvádí Česká asociace amerického fotbalu. V rámci sportů chce prokázat, že to není zdaleka tak minoritní sport jako dříve. Zasloužil by si větší pozornost z hlediska financování z veřejných rozpočtů.“
