Finále evropského šampionátu mu zůstalo zapovězeno, ale irský sprinter Jason Smyth v Barceloně dokázal, co chtěl. Muž, který je prakticky slepý, se vážně utkal s evropskou elitou a naznačil, že jeho sen o startu na olympiádě má šanci.
Třiadvacetiletý irský sprinter Jason Smyth trpí Stargardtovou nemocí, neléčitelným onemocněním sítnice. Přesto dokázal na evropském šampionátu konkurovat zdravým atletům.
Uspokojila vás účast v semifi nále?
„Přijel jsem sem proto, abych se do semifi nále dostal. Tohle jsem chtěl. Nepřekvapilo mě to. Ale něco si myslet, to je něco jiného, než to pak opravdu udělat. Jsem rád, že se to povedlo. Měl jsem nedávno drobné zranění, ale překonal jsem ho.“
Na paralympijských hrách v Pekingu jste získal dvě zlaté medaile, jaké pro vás je závodit na mistrovství Evropy mezi zdravými?
„Na paralympiádě jsem číslo jedna, očekává se ode mě vítězství, což je příjemné. Vím, že se můžu vracet domů se zlatou medailí. Tady je konkurence tvrdší. Nemůžu si dovolit nejmenší chybu, musím předvést svůj nejlepší výkon. Ale přijel jsem závodit, takže mě tohle nestresuje.“
Nebál jste se, že propadnete?
„Když sem přijedete závodit proti klukům, kteří už běželi stovku za 9,9, obáváte se, že vás převálcují. Ale věřím, že mezi ně patřím. Nemůžete se bát. V zimě jsem trénoval na Floridě ve skupině s Tysonem Gayem. A po tréninku s atlety světové třídy není zas tak hrozné postavit se proti Lemaitrovi. Prostě začnete věřit, že s těmihle kluky můžete závodit.“
V Barceloně je na vás soustředěná velká pozornost, dělal jste už spoustu rozhovorů. Nevadil vám tenhle humbuk v přípravě na závody?
„Poskytl jsem hodně rozhovorů, ale obecně jsem v pohodě, nenechám se rozhodit. Jsem tu kvůli závodům, to je hlavní.“
Přemýšlel jste také o šanci dostat se do finále?
„Říkal jsem si, že se prostě musím pokusit běžet co nejlíp a uvidím, kam mě to dostane. Večerní start mi vyhovoval víc, protože nejsem ranní ptáče. Ta šance byla hodně malá.“
Vaším cílem stále zůstává start na olympijských hrách v Londýně. Jaké pro to máte zabezpečení, jste profesionál?
„Ano, jsem profesionál na plný úvazek. Ale získávat peníze je obtížné, možná ještě obtížnější než na dráze. Mám však dva sponzory, kteří stojí při mně. Dávají mi šanci trénovat na Floridě a platit kouče Stephena Maguirea. Mistrovství Evropy pro mě bylo krokem vpřed.“
Související články
