Má na sobě nálepku největšího škůdce v historii cyklistiky. Už je to pět let, co Lance Armstrong přišel o sedm vítězství v Tour de France, k systematickému užívání dopingu se sám přiznal. Nyní se hříšník vrací zpátky na veřejnost a snaží se vylepšit zdánlivě nenapravitelně poškozenou image. Jeho internetový pořad pojmenovaný Stages, v němž komentuje průběh jednotlivých etap letošní Tour, vzbuzuje u americké veřejnosti velkou pozornost.
Na světě asi nenajdete zasvěcenějšího komentátora pro nejprestižnější cyklistický závod. „Jeho analýzy jsou založené na tom, že zná dobře prostředí. Je upřímný, občas vtipný i sebekritický, což může být pro mnohé překvapení,“ popisují jeho současnou „formu“ v New York Times. Kromě pořadu Stages má Armstrong také vlastní blog v magazínu Outside.
Skutečná renesance, Armstrong se mění před očima. Vypadá to, že se před listopadovým začátkem procesu, ve kterém může přijít o 100 milionů dolarů, snaží vystoupit z ulity, v níž se po pádu z cyklistického Olympu nacházel, chce vypadat víc jako lidská bytost a nezůstat ve škatulce dopingového monstra.
Být vidět s Armstrongem není zdaleka tabu. Na svém instagramu se pětačtyřicetiletý cyklista chlubí fotografií se zpěvákem skupiny U2 Bonem, členy v zámoří populární kapely Avett Brothers, informuje svět o tom, že jeho partnerka a matka dvou z jeho pěti dětí odpověděla kladně na jeho žádost o ruku a fanouškům, kteří mu zbyli, nabízí trička s logem jeho pořadu.
„Neprosí za odpuštění od sportu, který dostal v USA do povědomí většinové společnosti, není na kolenou,“ charakterizují ho v NY Times.
Je to jako s Nixonem, hájí ho editor
Reakce na sociálních sítích jsou smíšené, řada lidí ho odmítat sledovat, další naopak Armstrong přitáhl. Stages jsou v desítce nejposlouchanějších podcastů ve Spojených státech. „Věděli jsme, že bude mít postřehy skutečného insidera z Tour. Vždyť i Nixon hovořil v televizi o zahraniční politice,“ říká Christopher Keyes, viceprezident a editor magazínu Outside v narážce na bývalého prezidenta USA, který musel kvůli skandálu Watergate odstoupit z úřadu.
Brzy se Armstrong opět ocitne v centru pozornosti. 6. listopadu by mělo začít projednávání soudního spolu o 100 milionů dolarů. Náhradu škody ve výši dvou a půl miliard korun požaduje federální vláda.
Armstrong, jehož majetek je odhadován na 125 milionů dolarů, z toho alespoň navenek není nervózní. Když mu v březnu dorazila obsílka s poštovným za 1 dolar a devět centů, vtipně zaglosoval: „Okamžik, když si uvědomíte, že pošta od vás chce 100 milionů a navrch dolar a devět centů.“
V jednom ze svých podcastů zase ukázal trofej za vítězství na Tour de France a ironicky poznamenal: „Ještě si jí nikdo nepřišel vyzvednout. To je opravdu divný.“
Emoce bude vzbuzovat už navždy. Názor těch, kteří si myslí, že by se v cyklistice neměl nijak angažovat, už asi nezmění. „Já se kvůli tomu nechci hádat. Je mi to líto, rozumím tomu, ale teď se chci pohnout dopředu,“ vzkazuje Armstrong.
Související články
