Slovenskému cyklistovi Peteru Saganovi na Vueltě těsně uniklo druhé vítězství v řadě. V závěru 203 kilometrů dlouhé čtvrté etapy prohrál s Alejandrem Valverdem, vítězem španělského závodu z roku 2009. Vedení v průběžném pořadí uhájil Kolumbijec Esteban Chaves.
Pětatřicetiletý Valverde vyrazil v posledních metrech prudkého cílového stoupání, které v závěrečných pěti kilometrech roztrhalo peloton, a vybojoval devátý etapový vavřín na Vueltě. Sagan, jenž se držel těsně za jeho kolem, už nestačil zareagovat a zůstal druhý. I tak se ale osamostatnil v čele bodovací soutěže.
"Abych byl upřímný, na začátku stoupání jsem to přepálil. Pak jsem se trochu vzpamatoval a byl jsem za Alejandrovým kolem, ale na posledních pár metrech se mi prostě utrhl. Nemohl jsem s tím nic dělat, zkrátka jsem dneska neměl nohy," řekl Sagan v cíli druhé nejdelší etapy letošní Vuelty. "Musím být s druhým místem spokojený, protože tohle stoupání bylo velice náročné," dodal.
Valverdeho stáj Movistar z míry nevyvedl ani dlouhý únik, v němž si skupinka uprchlíků vypracovala až třináctiminutový náskok. "Zůstali jsme v klidu, věděli jsme, že je to dlouhé a že si musíme nechat v zásobě dost sil," vysvětlil proč jeho tým dlouho nechtěl tahat tempo.
Své zrychlení Valverde předvedl až v posledních 200 metrech. "Věděl jsem, že je za mnou nalepený Sagan, protože jsem pořád viděl jeho vlasy. Vím, že je v závěrech hodně silný, ale 200 metrů před cílem jsem věděl, že to dneska bude moje vítězství," dodal.
Chaves dorazil do cíle na desátém místě s třísekundovým odstupem za nejrychlejší šesticí a dál vede s náskokem pěti sekund před Nizozemcem Tomem Dumoulinem. Valverde se posunul na průběžnou čtvrtou příčku.
Ve středu peloton čeká rovinatá 167,3 km dlouhá trasa bez jediné horské prémie, která může v závěru opět nabídnout příležitost spurtérům.
Cyklistický závod Vuelta - 4. etapa Estepona - Vejer de la Frontera (203 km):
1. Valverde (Šp./Movistar) 5:07:30, 2. Sagan (SR/Tinkoff-Saxo), 3. Moreno (Šp./Kaťuša), 4. Roche (Ir./Sky), 5. Goncalves (Portug./Caja Rural-Seguros), 6. Rodríguez (Šp./Kaťuša) všichni stejný čas, 7. Simon (Fr./Cofidis), 8. Majka (Pol./Tinkoff-Saxo), 9. Quintana (Kol./Movistar), 10. Chaves (Kol./Orica) všichni -3.
Průběžné pořadí: 1. Chaves 13:11:34, 2. Dumoulin (Niz./Giant) -5, 3. Roche -12, 4. Valverde -25, 5. Martin (Ir./Cannondale) -27, 6. Rodríguez -32, 7. Moreno -33, 8. Quintana -36, 9. Froome (Brit./Sky) -40, 10. Aru (It./Astana) -50.
