Napětí roste. Už jen dny dělí českou reprezentaci od prvního zápasu kvalifikace na World Baseball Classic. Tam se 18. března utká s domácím Mexikem. V současné době čeští reprezentanti dolaďují formu v Arizoně, kde sehráli přípravné zápasy proti týmům z MLB. Platí to i pro Martina Červenku, v loňském roce catchera Lake County Captains, týmu organizace Cleveland Indians, s níž v roce 2009 jako šestnáctiletý podepsal smlouvu.
Červenka je jeden z dvojice českých hráčů, kteří pravidelně hrají v nižších baseballových amerických ligách. „S týmem jsme uzavřeli smlouvu původně na sedm let a teď mi klub nabídl její prodloužení. Letos už budu v organizaci Indians osmým rokem,“ říká Červenka, který hraje v lize Single A.
Jaké to bylo zahrát si v rámci přípravy proti týmu Milwaukee Brewers, Chicago Cubs a San Francisco Giants?
„Sice se jednalo o tréninkový tým, který je určen pro hráče, kteří usilují o hlavní sestavu do MLB týmu, ale zkušenost to byla skvělá. Chicago Cubs mělo nadupanější sestavu. Také proti San Francisko Giants to byla ohromná zkušenost, i když jsme všechno prohráli.“
V kvalifikaci na WBC se zahrajete proti domácímu Mexiku, Německu nebo Nikaragui. Jaké vidíte šance českého týmu?
„Určitě tam jedeme s tím, abychom podali co nejlepší výkon a kvalifikovali jsme se na hlavní turnaj. Věřím, že uspějeme.“
Je v USA považován tento turnaj za hodně prestižní?
„Osobně si myslím, že kvalifikace tak prestižní není. Američané se spíše zajímají o hlavní turnaj, kde již hrají týmy složené výhradně z hráčů MLB. Uvolňování hráčů z organizace MLB na tuto kvalifikaci není jednoduché a řídí se poměrně striktními pravidly.“
Bavíte se o kvalifikaci s americkými spoluhráči?
„Pár kluků se mě ptalo, zda na turnaj pojedu, ale to je vše. Tady všechny zajímá MLB a začátek ligy. Osobně si myslím, že to je stejné jako u NHL a třeba mistrovství světa v hokeji.“
Věříte, že si někdy zahrajete v Major League Baseball?
„Člověk musí extrémně tvrdě pracovat a každý rok se zlepšovat. Samozřejmě si musím počkat na příležitost, kterou pak chci využít. A k tomu všemu je nutná určitě velká dávka štěstí a to nejdůležitější je zdraví. Bez něho to prostě nejde.“
Jaká je v americkém týmu konkurence?
„Vysoká. Každý rok organizace podepíše spoustu mladých hráčů, kteří dostávají příležitost, aby ukázali, co umějí.“
Setkáváte se během roku s hráči z MLB?
„Ano. Buď v sezoně, když se někteří rozehrávají po zranění. Nebo teď při spring trainingu, kdy jsem s nimi trénoval. Zase jsem se leccos přiučil. Jak dbají na fyzičku a ta jejich technika…“
Jak probíhají v USA tréninky? Jsou náročné?
„Tréninky se během sezony a spring trainingu liší. Aktuální spring training je více zaměřený na fyzickou kondici a techniku. Zápasy slouží jako příprava na sezonu. Když se MLB rozběhne, tak se celá denní příprava soustředí pouze na to, aby byl hráč schopný podat co nejlepší výkon v zápase. Takže tréninky jsou spíše zaměřené na to, co každý hráč potřebuje.“
