Českými želízky budou v sobotním závodu na 30 km klasicky s hromadným startem Lukáš Bauer a Martin Jakš. Štafetu však nepojede Martin Koukal, s kterým se před sezonou pro tento závod počítalo.

V Novém Městě se bude závodit částečně na nových tratích, které byly vystavěny pro potřeby nedávných závodů Světového poháru v biatlonu. Čeští běžkaři si je otestovali už při nedělním mistrovství České republiky. "Líbí se mi, bál jsem se jich, ale tak hrozné to nebylo," řekl na dnešní tiskové konferenci Bauer. "Doufám, že po víkendu budu tvrdit to samé," doplnil s úsměvem.

Závody v Novém Městě jsou pro české reprezentanty v této sezoně jedním z vrcholů. Výhodou bude nejen znalost nových tratí, ale také domácí prostředí.

"Atmosféra je tam vždycky úžasná, na trati na to ale musíte mít, protože konkurence bude vysoká. Dokazuji, že v závodech Světového poháru jsem schopen držet se špičkou krok, tak snad to potvrdím," řekl druhý muž z nedávného klasického závodu v Otepää Bauer. V Novém Městě vyhrál svůj první závod SP a stál tam pětkrát na stupních vítězů.

Přihlášeni jsou lyžaři z dvaceti zemí, na start by se mělo postavit 94 mužů a 75 žen. "V přihláškách jsou všichni, kdo něco v dnešní době v běhu na lyžích znamená," prohlásil Ladislav Slonek, předseda organizačního výboru.

"Ale to neznamená, že si tady z Northuga sedneme na zadek a postavíme mu slavobránu, i když jsme rádi, že přijede. Fanoušci ale u nás umí ocenit i jiné závodníky," uvedl funkcionář. "Jinak všechno je připraveno, nemáme na stadionu vůbec žádné potíže," ujistil.

Čeští běžci se na závody Světového poháru připravili na vysokohorském soustředění v Itálii, distanční závody pojedou kromě Bauera a Jakše také Jiří Magál a Jiří Horčička. O složení takzvané národní skupiny kouč Miroslav Petrásek zatím jasno nemá. "Ale kvótu deseti lidí nejspíš nenaplníme, aktuálně má zájem běžet šest závodníků," řekl dnes.

Jisté je pouze složení nedělní štafety. Trojici Bauer, Jakš, Magál doplní Ondřej Horyna. Nenaplní se tak předpoklady, že by mohl běžet zbývající člen bronzového olympijského kvarteta Martin Koukal, který letos dává přednost dálkovým běhům. Podle některých informací ho nepustí jeho tým, objevily se i spekulace o tom, že je nemocný.

"Na jaře jsme se domluvili, že pojede mistrovství republiky a pak uvidíme, jestli ho nasadím do Světového poháru. Ale ve středu mi řekl, že nepojede," řekl Petrásek.

"Nevím, jestli ještě někdy chce pokračovat ve Svěťáku, navíc i v laufech se mu úplně nedaří," prohlásil kouč. "Uvidíme po sezoně, pak budeme řešit tu další. Ale musí předvést výsledky na závodech, aby byl zařazen do reprezentace. Je tam plno čekatelů," doplnil Petrásek.