Utkání se s pěti hodinami a 14 minutami stalo nejdelším zápasem historie úvodního grandslamu sezony.

Verdasco v prvním grandslamovém semifinále v kariéře vsadil na útočnou taktiku, celkem nasbíral 95 vítězných úderů. "Bylo velmi těžké hrát agresivně proti tenistovi jako Fernando. Hrál neuvěřitelně," složil Nadal poklonu svému kolegovi z daviscupového týmu.

V pohledném utkání plném fantastických výměn už sice Verdasco prohrával 1:2 na sety a ve čtvrté sadě se zdálo, že mu docházejí síly, ale vzchopil se a tie-break naprosto ovládl.

Od začátku pátého setu měl při podání větší problémy než Nadal, který se prosazoval především skvělou defenzivou. Přemožitel Radka Štěpánka brejkboly vytrvale odvracel, ale v desátém gamu ho podání zradilo. S přispěním jeho dvojchyby se Nadal dostal do vedení 40:0 a třetí mečbol proměnil, když dal Verdasco čtvrtou dvojchybu v zápase.

"Tenis je občas takový. Co s tím nadělám? Pokoušel jsem se o to samé jako ve všech ostatních hrách v zápase, o dobrý druhý servis," komentoval závěr dnešního dramatu pětadvacetiletý tenista. "Musím být hrdý na tento turnaj a na to, na jaké úrovni jsem dneska hrál. Myslím, že to byl neuvěřitelný zápas," dodal.

Na kurtu tenisté strávili bezmála pět a čtvrt hodiny, čímž o tři minuty překonali rekord Australian Open z roku 1991. Tehdy spolu hráli Němec Boris Becker a Ital Omar Camporese pět hodin a jedenáct minut, než Becker vyhrál 14:12 v pátém setu.

Nadal do finále v Melbourne postoupil poprvé v kariéře a závěr zápasu byl pro něj mimořádně emotivní. "Dnes to bylo jedno z těch utkání, které si pamatujete dlouho. V posledním gamu jsem se skoro rozplakal, bylo tam příliš napětí," svěřil se vítěz.

Uvědomuje si, že ve finále bude po dnešním maratonu v nevýhodě. "Roger má trochu výhodu, teď právě odpočívá. Ale budu se snažit ze všech sil. Je pro mě velmi důležité být v tomhle finále. Ať už se v neděli stane cokoliv, zahájil jsem sezonu zatím nejlépe v životě," řekl Španěl, který loni vypadl na Australian Open v semifinále.

Verdaskovi bylo líto, že kamaráda připravil o tolik sil. "Je to opravdu škoda. Chci, aby byl stoprocentně připravený na finále. Přeju mu hodně štěstí. Doufám, že vyhraje," řekl.

Českému tenistovi Lukáši Dlouhému na letošním Australian Open nevyšel ani druhý pokus o postup do finále deblové soutěže. Po vyřazení v semifinále mužské čtyřhry neuspěl ve stejné fázi turnaje ani ve smíšené čtyřhře, v níž společně s krajankou Ivetou Benešovou podlehl 4:6 a 1:6 indickému páru Sania Mirzaová, Maheš Bhúpathí.

Čeští tenisté přitom vstoupili do zápasu lépe a záhy vedli 3:0, jenže pak už na dvorci vládli jejich indičtí soupeři. Benešová s Dlouhým uhráli jen dva další gamy a za 54 minut odešli poraženi. Mirzaová s Bhúpathím se ve finále utkají s francouzsko-izraelskou dvojici Nathalie Dechyová, Andy Ram.

Muži:

Dvouhra - semifinále:
Nadal (1-Šp.) - Verdasco (14-Šp.) 6:7 (4:7), 6:4, 7:6 (7:2), 6:7 (1:7), 6:4.