V jednatřiceti letech patří k největším veteránům mezi tenisovými profesionály a právě jen stěží lapá po dechu. Radek Štěpánek vyhrál za poslední měsíc a půl jediný zápas, za odpočinek by platil zlatem.
Přesto ho prý ani na moment nenapadlo omluvit se z víkendového 1. kola Davis Cupu v belgickém Bree.
„Po tom, co jsme loni dokázali, cítím velkou zodpovědnost,“ říká česká jednička a jeden ze strůjců finálového zázraku 2009.
Češi se bojí belgické antuky: Je to o zranění »
Štěpánek dorazil z Floridy do Česka v sobotu, v neděli už letěl s týmem do Bruselu, udělal veletoč přes jeden kontinent a také z antuky na beton. Po daviscupovém týdnu ho čeká to samé, akorát v obráceném pořadí. Pořádný zápřah pro stárnoucí tělo.
Ani na moment vás nenapadlo, že byste 1. kolo Davis Cupu vynechal?
„Samozřejmě je to těžký, ale vnímám zodpovědnost, kterou mám. Loni se nám něco povedlo a chceme na to navázat. Vím, že jsme tady dva a tým nás potřebuje. Pro moje tělo by samozřejmě bylo strašidelný plus, kdybych si mohl odpočinout. Ale je to Davis Cup a za ten já vždycky bojuju.“
Výsledkově se vám v posledních týdnech vůbec nedařilo. Jak se s tím srovnáváte?
„Rozhodně to nejsou výsledky podle mých představ. Prostě na mě dolehla únava z loňské sezony, kdy jsem se v tom rychlíku připravoval hned na další rok. A když je člověk unavený, rychleji ztrácí koncentraci na zápas a chybí mu energie. Stálo mě to všechno moc sil a krize na mě teď padla. Ale to bylo na bíledni. Byla jen otázka času, kdy to přijde. Prostě tak to je a člověk s tím nic nenadělá.“
Jak s krizí bojujete. Měl jste čas alespoň na chvíli si oddechnout?
„Právě že ne. Jak jsem se v Americe vrátil z turnaje v Memphisu, začal jsem se připravovat hned na antuce na Davis Cup, abych dostal zpátky návyky jako klouzání, delší výměny. V sobotu jsem přiletěl z Ameriky do Prahy, hned v neděli jsme pokračovali do Belgie. Takže asi tak.“
Zleva Radek Štěpánek, Jaroslav Navrátil, Tomáš Berdych a Jan Hájek odlétají do Belgie • Foto ČTK
Takže se prostě pokusíte krizi přehrát.
„Nic jiného nezbývá. Třeba to zlomím jedním podařeným utkáním. Ale abychom si rozuměli, na mysli rozhodně nepadám, to v žádném případě.“
Co čekáte od Belgičanů?
„Hodně těžký zápas, vždycky říkám, že do každého utkání se jde s výhledem, že to je padesát na padesát. Oni mají navíc výhodu volby povrchu.“
Belgičan Malisse vás před měsícem v San Jose vyřadil coby obhájce titulu již v 1. kole. Takže má dobrou formu?
„Se mnou sehrál vynikající utkání. I potom v Memphisu porazil Haase. Zase se do toho začíná dostávat. Je to hráč s obrovským talentem a strašně šikovnou rukou. Tenis hrál na hodně vysoké úrovni a to v něm zůstane vždycky. S Belgičany to bude hodně těžké.“
Belgičané před DC: Češi jsou favorité »
Malisse trénuje v Bollettieriho akademii na Floridě stejně jako vy. Znáte se blíž?
„Vídáme se, ale tím to končí. Tam každý trénuje podle svýho a pak jde za svými věcmi. Takže se spíš víceméně míjíme.“
Jaké zkušenosti máte s Olivierem Rochusem, belgickou jedničkou?
„Moc šikovný hráč s výborným pohybem. Je to takový Brouk Pytlík, který všechno umí a člověk si proti němu musí každý bod odpracovat. Hodně nepříjemný hráč.“
