První ročník Laver Cupu patří výběru Evropy! V dramatickém zápase se o to postaral Roger Federer, který porazil Nicka Kyrgiose po výsledku 4:6, 7:6 a 11:9. Výběr kapitána Björna Borga tak porazil tým Světa, který vedl John McEnroe, po boji 15:9. Za rok dostane svět šanci na odvetu v Chicagu.
Vznik soutěže inicioval devatenáctinásobný grandslamový vítěz Federer jako poctu legendárnímu Australanovi Rodu Laverovi, jedinému dvojnásobnému držiteli Grand Slamu, který sledoval zápasy v Praze a předal vítěznou trofej. "Chci jen říct - děkuji," uvedl Federer na kurtu. "Myslel jsem, že je potřeba legendy vídat častěji. A naším životem je tenis, proto jsme tady," řekl.
Tým Evropy vedl Švéd Björn Borg a v sestavě s Federerem byli i světová jednička Španěl Rafael Nadal, Rakušan Dominic Thiem, Němec Alexander Zverev, Chorvat Marin Čilič a Tomáš Berdych. Tomu se nedařilo, zasáhl do hry třikrát, ale obě čtyřhry (první v páru s Nadalem a druhou s Čiličem) i dvouhru prohrál.
Výběr zbytku světa koučoval Američan John McEnroe a s Kyrgiosem ho tvořili a po tři dny se velmi emotivně navzájem povzbuzovali Američané Sam Querrey, Jack Sock, John Isner, Frances Tiafoe a Kanaďan Denis Shapovalov. "Jsem pyšný na svůj tým. Byl jsem na lavičce velmi nervózní, více než kdysi na kurtu. Hrál se tady neuvěřitelný tenis a to chtěl každý vidět," řekl Borg.
"Gratuluji Evropě, byly to neuvěřitelné tři dny. Jsem pyšný, že jsem tady mohl být. Gratuluji i tobě, Björne Borgu, rád jsem tě viděl na druhé straně, až na poslední míč," řekl McEnroe a k hledišti doplnil: "Byli jste jednoduše ohromující."
Sock s Isnerem dali výběru světa naději
Evropský výběr po dvou dnech vedl 9:3. Následně ztrátu snížili na tři body Američané Sock a Isner, kteří ve čtyřhře porazili dvakrát 7:6 Berdycha s Čiličem. Němec Zverev pak zdolal Querreyho dvakrát 6:4 a svět udržel ve hře Isner, který za pomoci skvělého servisu porazil světovou jedničku Nadala 7:5, 7:6.
Berdych s Čiličem proti Sockovi s Isnerem v obou zkrácených hrách více chybovali. Při druhém soupeřově mečbolu zkazil Berdych volej. "Plán byl jednoduchý. Abych si udržel servis a Jack (Sock) obstará zbytek. Stále máme šanci, hodně jsme chtěli vyhrát a vyšlo to," řekl Isner. Tým světa na dvorci poblahopřál Sockovi k 25. narozeninám, které dnes slaví.
Zverev následně naděje výběru světa rapidně snížil výhrou nad Querreym. "Je to pro nás tady úžasné, skvělá příležitost, když vám fandí Roger, Rafa... To se nemusí opakovat," liboval si dvacetiletý německý tenista.
Dva metry a 11 centimetrů vysoký Isner duel Nadalovi 'znechutil' svým parádním podáním - nastřílel 23 es. "Lépe jsem asi častokrát nepodával. Trefoval jsem to, kam jsem chtěl," pochvaloval si dvaatřicetiletý Isner v rozhovoru na kurtu.
Bitva o vše a šťastnější Federer
Vrcholem se stala závěrečná devátá dvouhra. Federer se dlouho nemohl srovnat s Kyrgiosovým razantním servisem a Australan získal první set. Ve druhém Federer neudržel brejk, ale v tie-breaku ukázal své kvality. To už na lavičce fandil i Nadal a radoval se po každém vyhraném míči jako malý kluk.
V supertie-breaku udělal Federer dvě dvojchyby a prohrával už 2:5, ale vývoj otočil. Pomohlo mi k tomu i sedmnáct tisíc fanoušků v hledišti, kteří tleskali a řvali vstoje a Nadal je ještě vybízel k větší vřavě.
Federer odvrátil Kyrgiosův mečbol a pak využil svůj první. Radoval se jako po výhře ve Wimbledonu a celý evropský tým ho obklopil v radostném kruhu. "Byl jsem připraven hrát i závěrečný set extra čtyřhry, ale hodně se mi ulevilo, že už nemusím. Všichni v našem týmu, ale i v celku světa byli úžasní," řekl Federer.
Evropané vyhráli v pátek a v sobotu pět ze šesti dvouher a sobotní čtyřhru, v které vedle sebe poprvé nastoupili Nadal s Federerem. Tým světa uspěl v jedné čtyřhře a dvouhře. V pátek se za výhru na netradičním černém kurtu a před zaplněnou halou uděloval bod, v sobotu dva body a dnešní utkání měla tříbodovou hodnotu.
Tenisový Laver Cup v Praze:
Evropa - výběr světa 9:6 po devátém utkání
Berdych, Čilič - Isner, Sock 6:7 (5:7), 6:7 (6:8).
A. Zverev - Querrey 6:4, 6:4,
Federer - Kyrgios 4:6, 7:6 (8:6), 11:9.
