Září 1994, 2. kolo US Open s Němcem Karbacherem, jež musel vzdát kvůli bolestem zad. To byl poslední ostrý duel, který Ivan Lendl odehrál. Ještě v prosinci téhož roku ohlásil jako třicátý muž žebříčku, že již s chronicky zraněnými zády nemůže dál pokračovat.
A také se toho držel. Téměř patnáct let nehrál tenis. „Vždyť jsem ani nemohl. Jakmile jsem to jen na chvíli zkusil, druhý den jsem nemohl vstát z postele,“ vypráví. Dnes už je mu hej. Před rokem a půl mu se zády pomohl lékař na Floridě, od té doby znovu bere často raketu do ruky.
Viditelně zhubnul, chce se vrátit tak, jak ho tenisoví fanoušci znali: tedy coby nezničitelný borec s železnou fyzickou kondicí. „Tohle je pro mě ze sportovního hlediska zase velmi vzrušující čas. A samozřejmě chci znovu vyhrávat. Vždy jsem byl a budu perfekcionistou,“ říká Lendl, jenž s 94 tituly a 1279 výhrami na okruhu zaostává v historických tabulkách jen za Jimmy Connorsem. Ten však po dvorcích pobíhal až do čtyřiceti…
Co hýbe tenisovým světem v novém tisíciletí?
Nové tisíciletí ukrojilo ze svého krajíce již devět let a tenisový svět si může přidat do své sbírky legend další dva diamanty: Roger Federer a Rafael…celý článek
EXKLUZIVNĚ: Tehdy nám také nevěřili, říká Lendl
AKTUALIZOVÁNO – Ještě než se Ivan Lendl usadil na 270 týdnů na trůnu pro tenisového krále, vyhrál osm grandslamových turnajů a vydělal přes dvacet…celý článek
Lendl by se mohl představit v rámci exhibice v Česku
Čerstvý padesátník Ivan Lendl by se mohl představit českým fanouškům s raketou v ruce. Bývalý první tenista světa se po letech objeví na kurtu začátkem…celý článek
Ivan Lendl: Milovaný i nenáviděný
VIDEO, FOTOGALERIE - Když vás někdo požádá, abyste vyjmenovali nejznámější tenisty české respektive československé historie, jedno jméno určitě nevynecháte.…celý článek
Lendl se vrací v padesáti na exhibiční pódium. „Moc se těším, ale zároveň mám trochu starosti. Bude to velká zábava, ale také jsem utkání nehrál hrozně dlouho a je mi jasné, že v některých okamžicích předvedu dobré údery a v dalších zase ne. Ale doufám, že lepší okamžiky převládnou,“ prohlásil otec pěti dcer, jenž bude mít ve Wilanderovi těžkého soupeře.
Nyní bude mít ale k dispozici novou zbraň. Lendl dnes hraje s raketou značky Bosworth, kterou doporučil i Radkovi Štěpánkovi. A rozplývá se nad tím, jaké mu dávají dnešní materiály na výplety možnosti.
„Strašně si užívám nové možnosti, které dnešní materiály dávají a jež jsem já neměl. Jsem teď schopný zahrát ostrý řezaný bekhend, nebo tvrdý servis s vysokým odskokem,“ libuje si muž, jenž vlastní dva tenisové kluby, ve kterých se připravuje zhruba třikrát, čtyřikrát do týdne.
Zároveň však diváky varuje, že velké útočné akce v úvodních exhibicích rozjíždět nebude. „V prvních utkáních se asi budu ostýchat stisknout spoušť tak často, jako během své kariéry. Budu spíš hrát na jistotu,“ vzkazuje Lendl, jenž nebude jedinou hvězdou akce ve městě kasin. K dalšímu duelu nastoupí Andy Roddick proti Maratu Safinovi a Pete Sampras se utká s Jamesem Blakem.
Ačkoli sám Lendl tvrdí, že k dalším tenisovým akcím se zaváže teprve poté, až uvidí, co s ním dnešní duel udělá, v zákulisí se už spekuluje o jeho návratu do Česka. Začátkem listopadu by se měl představit v rodné Ostravě v exhibici proti nikomu menšímu než Björnu Borgovi.
| Doba trvání: 17 let (1978–1994) Na žebříčku: 1. (269 týdnů) Grandslamové tituly: 8 Turnajové tituly: 94 Bilance na okruhu ATP: 1279:274 Prize money: 21 262 417 USD |
zhlédlo 
