Do šatny bizarní náčiní přinesl americký deblista Brian Battiston, 106. muž žebříčku čtyřhry. Nadal se rakety, jež má místo jednoho gripu hned dva, chopil a začal se vyptávat. „Nic podobného ještě neviděl. Když jsem mu řekl, že by s ní mohl hrát pouze forhend, začal se smát.“

Zvláštní nástroj si dal patentovat již v roce 1973 Kanaďan Lionel Burt, aby pomohl rekreačním hráčům rozložit zátěž sportu rovnoměrně na obě poloviny těla a udělal ho zdravějším. Ostatně i proto dostala jméno „natural“, tedy přirozená. Nejdříve ji předložil Battistonovu bratrovi Dannovi, později se jí chopil i dnes jedenatřicetiletý Brian.

VIDEO: Battiston je se svým stylem nepřehlédnutelný:

A ten s ní umí zajímavé kousky. Při podání si pravoruký tenista vezme nástroj do levé ruky, pravou si nadhodí míček, přehodí raketu a servíruje. Připomíná to smečované podání ve volejbale, ostatně Battiston je bývalým volejbalistou.

Pokročilejší taktikou je hrát z obou stran forhend. Jednoduše si přehodíte raketu z pravačky do levačky. Díky úhlu, pod kterým se úchyt napojuje k rámu, je to prý jednodušší. Hrát lze samozřejmě i tak, že držíte oběma rukama gripy a oháníte se zleva i zprava.



Takový styl s běžnými raketami vyznávala například Monika Selešová či Fabrice Santoro. „Jenže s naší raketou máte daleko širší repertoár švihů a úderů,“ tvrdí Battiston. Není divu, s bratrem vlastní polovinu společnosti na výrobu téhle bizarní novinky a vystoupením na US Open si udělal dobrou reklamu.

Tenisová federace ITF jeho náčiní po počátečním přezkoumání schválila, neprohřešuje se proti pravidlům. „Ale pořád slyším lidi, kteří nám předhazují, co je to za cirkus a prý to již není tenis. Jenže později přijdou a říkají: nemůžeme uvěřit, že jsme utratili deset tisíc dolarů za cestu za moře a pak prohráli s dvěma klukama s takovou raketou,“ směje se Battiston.

Dlužno podotknout, že na US Open to tak nebylo. Battistona s parťákem Rylerem DeHeartem vyřadili už v 1. kole Bopanna s Querešim po setech 6:3, 7:6.