Tři týdny dřel jako kůň, navzdory síle, kterou v sobě cítil, se trochu trápil. Pro výsledek udělal maximum, a to je deviza šampionů. „Ještě neřekl poslední slovo,“ vzkázal jeho otec Roman Kreuziger starší.

Před Tour de France si hodně věřil. I když o tom nechtěl mluvit moc nahlas, snil i o pátém místu. „Jsem silnější než loni,“ byla nejčastější věta Romana Kreuzigera omílaná médii.

Nakonec své loňské umístění nevylepšil, „jen“ obhájil. V konkurenci nejlepších 200 jezdců světa skončil devátý. „Musím být absolutně spokojen,“ ubezpečil čtyřiadvacetiletý Kreuziger po sobotní časovce, která naposledy míchala pořadím.

V ní sice mohl útočit ještě na příčky vyšší, stejně tak ale dotírali i soupeři za ním. Favoritům, kteří startovali jako poslední navíc jakékoli ambice zhatil nepříjemný protivítr, znát byla také únava.

„Nebyla tam jediná pasáž, kde bych si trošku vyhověl, jel jsem absolutní hranu,“ připustil Kreuziger.

„Byla to jedna z těch těžších Tour, i tím, že byla hodně vyrovnaná. Rozestupy nejsou až tak velké, vždycky jsem míval větší ztrátu, letos jsem se vešel pod dvanáct minut, což v takto těžkém ročníku není až tak strašné. Tohle 9. místo je ale zatím asi nejvíc vydřené,“ uvedl pro idnes.cz.

„Koukáme na to optimisticky, převládá radost nad umístěním v první desítce, což je velice hodnotný sportovní výsledek a samozřejmě s výhledem do budoucna věříme, že devátý místo není konečný,“ zhodnotil vystoupení syna na Tour Kreuziger starší.

Loni i letos měla Kreuzigerova stáj Liquigas na Tour dva lídry. Zatímco před rokem spolupracoval český jezdec s mladým Vincenzem Nibalim, který ho v konečné klasifikaci ještě o dvě místa předstihl, nyní měl Kreuziger trápit soupeře se zkušeným Ivanem Bassem, vítězem Gira d’Italia.

V poslední fázi Tour však nemocný Ital totálně odpadl a Kreuziger se stal jedinou jedničkou týmu. Sám se ale v závodě trápil.

„Díky skvělým výsledkům z první půlky sezony ve skrytu duše uvažoval, že by mohl být pátý, šestý, nebo sedmý. Cítil se na to a my s Romanem moc dobře víme, že má na lepší umístění, než být devátý. Ale je to otázka přípravy a naladění sportovní formy. Tu obhajobu si hodně vydřel, stejně jako Alberto Contador své vítězství,“ přiznal Kreuziger starší.

„Tour de France je prostě mistrovství světa v etapovém závodě, kde jsou od Austrálie až po Ameriku úplně všichni. Už jenom to, že tam Roman patří, je důležitý. Hodně ho to bolelo, hodně si vytrpěl a věříme, že to v budoucnu půjde ještě tak, aby si to užil a byl ještě výš.“

Před Tour se také hodně mluvilo o bílém dresu pro nejlepšího jezdce do 25 let. Mohl by ho Kreuziger získat? „Jsem o tom přesvědčený,“ nepochyboval na začátku července jeho otec. Vzhledem k neuvěřitelné formě Andyho Schlecka, který až do poslední chvíle bojoval s Contadorem o vítězství, však musel změnit názor.

„Bylo to nereálné,“ připustil. „Za rok tomu bude blíž. Andy zestárne a už nám tam nebude překážet. Zase tam však vyrostl Robert Gesink, takže nikdy to nebude lehké. Ale určitě na to bude Roman myslet.“

Místo odpočinku čeká Kreuzigera už v sobotu klasika San Sebastian a v dalších dnech se zúčastní několika zábavných kritérií napříč celou Evropou. „To je taková show po Tour de France, zhruba čtrnáct dnů. Pak proběhne týdenní volno, kratší příprava na Vueltu a myslím, že pak už Roman ukončí sezonu,“ doplnil Kreuziger starší.