Slovensko se do semifinále velkého turnaje dostalo poprvé od roku 2004, kdy hrálo mezi nejlepšími čtyřmi během světového šampionátu pořádaného v Česku. Švédy ve čtvrtek zničilo především díky přesilovkám, využilo dvě.
Jeho produktivita byla skutečně ohromující. Třeba ve druhé třetině mělo úspěšnost střelby 75% - ze čtyř střel dalo hned tři góly. „Jakmile jsem dal gól, pomyslel jsem hned na všechny, kteří nám doma fandí. Na rodinu, přátele, známé, všechny Slováky,“ popisoval Tomáš Kopecký. „Řeknu vám, byl to neuvěřitelný pocit.“
Zatímco na české straně hranice je po vyřazení Finy smutek, za čárou je veselo. Týmu se zas tak nevěřilo, náladu pokazila i prohra s českým výběrem v úvodním duelu. Teď je všechno jinak. „Je naprosto neuvěřítelné, co jsme dokázali,“ raduje se útočník Marián Gáborík.
Za tažení podceňovaného mužstva je možné hledat mimo jiné brankáře Jaroslava Haláka. Na masce má kresbu krajana Vladimíra Dzurilly, který v roce 1976 šokoval Kanadu vychytáním hvězd NHL. Teď Kanada tleská pro změnu jemu, Halákovi, muži pod "dzurillovskou" maskou. Vždyť Švédové svého soupeře přestříleli 26:14, přesto jim to bylo málo platné.
„Slovenskooo! Tohle je sen jedné generace!“ raduje se trenér Ján Filc. „Naplňuje mě hrdostí, že jsem součástí takové party. Naše tažení je založeno na touze. Po semifinále jsme všichni strašně moc toužili. A udělali jsme pro postup všechno.“
Naopak Švédové si připadají, jako by je někdo zfackoval. Překvapivé vypadnutí obhájců turínského zlata přirovnávají k výbuchu ze Salt Lake City s Běloruskem. „Je to ale jiné. O Slovácích jsme věděli, že mohou být za jistých okolností nebezpeční,“ napsal list Svenska Dagbladet. Noviny Östersunds Posten pak svůj článek uvedly lakonicky: „Švédske fiasko.“
Slováci sní o podobném triumfu, jakého dosáhli v roce 1998 Češi. Svého federálního bratra mohou napodobit v noci na sobotu, semifinále jim přiřklo stejně jako Čechům v Naganu silnou Kanadu.
