Jeho vztah s Jaroslavem Hřebíkem prošel kouzelnými peripetiemi - a dodnes budí pozornost. V roce 2005 se fotbalový stratég bránil jeho odchodu ze Sparty, o osm let později byl současný sportovní ředitel naopak proti jeho návratu. Čtyřiatřicetiletý stoper Radoslav Kováč si však pokaždé prosadil svou a říká: „S panem Hřebíkem žádný problém nemám a nikdy jsem neměl. A myslím si, že on se mnou taky ne.“
Mohl kariéru pohodlně dožít v Liberci, kde si během osmnácti měsíců vybudoval neotřesitelnou pozici. Jenže Radoslav Kováč místo toho zvolil návrat do Sparty, v níž bude muset o místo v základní sestavě tvrdě bojovat. A podle dosavadního průběhu soustředění v italském Brunecku musí počítat i s variantou, že se mu to nepovede.
Uvedl jste, že už jste v návrat do Sparty nevěřil. Proč?
„Když jsem se vracel do Česka, byl ve Spartě Jirka Jarošík, takže to ani nedávalo smysl, aby měla vzadu dva zkušené hráče. Většinou je ten druhý ve stoperské dvojici mladší, aby se učil, s hráči nad třicet let je to v těchto klubech složitější. Tak proto.“
Původně jste měl zamířeno do Jablonce. Miroslav Pelta dokáže být k hráčům, které chce, hodně velkorysý. Můžete to potvrdit?
„Určitě. Když o vás stojí, přijde na schůzku s jasným návrhem. Já jsem o penězích vůbec nemluvil, on mi předložil svou představu a já jsem s ní byl absolutně spokojený. Určitě bych to akceptoval. S panem Peltou jsem byl domluvený za dvě minuty, tam nebylo absolutně co řešit.“
Když se vám nyní ozvala Sparta, v čem to bylo jiné než před rokem a půl?
„Otevřela se mi šance. Nejdřív tady byl Jirka Jarošík, pak Tomáš Ujfaluši, takže bylo jasné, že to nemá cenu zkoušet. Zkušeného hráče, který může pomoci i v kabině, tu měli. Ale jakmile Tom skončil, Sparta mě oslovila a já jsem to akceptoval.“
Prohlásil jste, že před rokem a půl smetl ze stolu váš návrat do Sparty sportovní ředitel Jaroslav Hřebík. Měl jste mu to za zlé?
„V žádném případě, úplně jsem to chápal. Když už tady jeden zkušený hráč byl, rozuměl jsem tomu. S panem Hřebíkem žádný problém nemám a nikdy jsem neměl, myslím si, že on se mnou taky ne. Jsme profesionálové, pro mě je nyní podstatné, aby se Sparta dostala do Ligy mistrů. Ničím jiným se nezabývám.“
Po návratu do Sparty jste měl s Jaroslavem Hřebíkem schůzku. Co jste na ní probírali?
„Měli jsme sezení hned první den, myslím, že to proběhlo na pozitivní vlně, žádný problém nebyl. Samozřejmě jsme se bavili o tom, že v Liberci jsme hráli trošku jinak, než hraje Sparta. Hráli jsme víc z bloku, protože v Evropské lize to jinak nešlo. Pan Hřebík mi řekl, že tady je jiný styl hry, což si dokážu vyhodnotit i sám. Stopeři hru hodně vytlačují, o taktice jsme mluvili hodně. Řekl jsem, že to vnímám a že jsem v tom přizpůsobivý. Doufám.“
A cítíte od něj důvěru?
„Řekl mi, abych se učil a byl vnímavý, nevidím v tom žádný problém. Pan Hřebík je samozřejmě ve Spartě důležitý člověk, ale hlavně musím přesvědčit trenéra Lavičku. To je, pokud jde o skládání sestavy, ve Spartě muž číslo jedna.“
