Už se na něj prý ptali v Dallasu i u New York Rangers, zájem už projevili v Bostonu, Los Angeles, San Jose a teď čerstvě také v St.Louis. Už pár let je NHL postavená na mladých tvářích, přesto se zdá, že málokterý generální manažer se nezapojuje do přetahované o pětatřicetiletého Ilju Kovalčuka, který se po letech v KHL pokouší obnovit zámořskou kariéru. Bude to v St.Louis?
Kdo si prohlédne listinu úspěchů jedničky draftu z roku 2001 musí být ohromen. Je v ní olympijské zlato, dva tituly mistra světa, dvě výhry v KHL a také koruna střelců v NHL. A k tomu dvě "obyčejná" druhá a třetí místa ze světových šampionátů. Kovalčuk skutečně není jen jeden z mnoha. A nikdy nebyl.
Bohužel tak trochu vyčníval i svou povahou, a když před lety oznámil konec kariéry v NHL jen proto, aby si vydělal více v Rusku, všechny tím zaskočil. Hlavně vedení Devils, které s rodákem z Tveru podepsalo lukrativní smlouvu až do roku 2025 a nechalo kvůli němu odejít i Zacha Pariseho.
Leckdo si pak myslel, že jeho návrat bude téměř nemožný, ale vůbec to tak nevypadá. Generální manažer týmu St.Louis Doug Armstrong to řekl za všechny a docela dost jasně.
„Stále se snažíte posílit vlastní mužstvo," vysvětlil v rozhovoru pro St. Louis Post-Dispatch. „Je to samozřejmě riziko sahnout po někom v takovém věku, ale třeba bude jako Jaromír Jágr, třeba začne zpomalovat až kolem 41 let. Anebo se vrátí a vůbec mu to nepůjde," varuje.
Takže je to jasné, Kovalčuk je prostě lákadlo. Dá se to pochopit, v KHL hrál co mu stačilo, a to ještě není jasné, kolik mu doopravdy zbylo v těle energie. A zámoří si ho pamatuje jako dominantního borce, na kterém může stát tým. Jasně, naposledy se to stalo v roce 2013, ale co na tom? Za dobrou cenu by se to riziko asi unést dalo.
Smlouvu může dle podmínek hráč podepsat až 1. července, ale dohodnout s klubem se může už teď. „Zatím se nic neděje, ale mluvili jsme s jeho agentem, abychom zjistili, jestli by zájem nebyl oboustranný," pokračoval Armstrong.
