Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
ÚTERÝ 24. ÚNORA
PODPIS - Novou tříletou smlouvu dostal od Los Angeles útočník s indiánskými kořeny Jordan Nolan. Kanadský silák hraje v klubu čtvrtým rokem a už dvakrát mohl slavit Stanley Cup. Každý rok si autor letošních čtyřch gólů vydělá 925 tisíc dolarů.
PODPIS - Díky napnutému rozpočtu se Islanders podařilo těsně přes startem sezony přivést z Chicaga třiadvacetiletého obránce Nicka Leddyho. Ten se okamžitě osvděčil a klub s ním podepsal nový sedmiletý kontrakt v hodnotě 38,5 milionu dolarů. Vítěz Stanley Cupu z roku 2013 letos naskočil do 61 zápasů a připsal si 25 bodů (8+17).
VÝMĚNA - Nedostatek času na ledě během posledních utkání znamená pro Jířho Sekáče výměnu. Český nováček byl vytrejdován do Anaheimu za dalšího mladíka Devante Smith-Pellyho. Bývalý útočník Lva Praha letos posbíral 16 bodů (7+9), Smith-Pelly o jeden víc. VÍCE INFORMACÍ ZDE
Been a pleasure playin with u @sekacjiri Will miss ya bud! @smithpelly23 welcome to the @CanadiensMTL U thought hockey was fun b4. Just wait
— Brandon Prust (@BrandonPrust8) February 24, 2015
PODPIS - Dvoucestnou smlouvu s platností do konce této sezony podepsala Tampa s brankářem Allenem Yorkem. Pětadvacetiletý gólman poslední roky chytal především v AHL, například v loňské sezoně vystřídal v této lize hned 4 kluby. Často působil i v ECHL. Zahrál si už ale i v NHL, v sezoně 2011/12 odchytal 11 utkání za Columbus a vychytal 3 výhry.
ODCHOD - V organizaci Vancouveru končí rváč Tom Sestito. Sedmadvacetiletý ranař letos odehrál v NHL pouze 3 utkání, připsal si jednu nahrávku a jednu bitku. Většinu ročníku trávil na farmě v AHL v týmu Uticy, ale i tam naskočil jen do deseti zápasů. S klubem se teď dohodl na konci spolupráce, bude trénovat sám a čekat, zda-li pro něj Vancouver najde nové působiště.
SPEKULACE - Štědře placený obránce James Wisniewski v Columbusu dost možná dohrál. Hned dva zdroje potvrdily, že se Blue Jackets snaží muže, jenž bude do konce sezony 2016/17 pobírat 5,5 milionu dolarů ročně, zbavit. Bývalý hráč Chicaga nebo Anaheimu je hlavně ofenzivně nadaný, v loňském ročníku skončil s 51 body devátý mezi všemi beky NHL. Nedělní utkání proti Rangers proseděl jako zdravý náhradník.
Heard from two different sources tonight that #CBJ are shopping D James Wisniewski around the #NHL, trying to move before Monday's deadline.
— Aaron Portzline (@Aportzline) February 24, 2015
