Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
PÁTEK 27. ÚNORA
SPEKULACE - Chicagská média informují o tom, že finská brankářská dvojka Antti Raanta je na prodej. Změny se prý čekají i u San Jose, kde přestáli být spokojení s Antti Niemim a hledají mladého gólmana. Náhradou by prý mohli být Eddie Läck z Vancouveru nebo Michal Neuvirth z Buffala
KONEC KARIÉRY - Vítěz Stanley Cupu s Chicagem z roku 2010 Brent Sopel ohlásil konec kariéry. Osmatřicetiletý obránce hájil letos barvy Chicaga Wolves v AHL a odehrál za ně 29 zápasů. V NHL jinak nastupoval za Vancouver, NY Islanders, Los Angeles, Chicago, Atlantu a Montreal a v 658 zápasech si připsal 218 bodů (44+174). "Už jsem nad tím přemýšlel delší dobu, teď přišel ten pravý čas," řekl.
VÝMĚNA - Další změny v Torontu a tentokrát jde o hodně zajímavý trejd. Z týmu odchází do Columbusu David Clarkson, hojně kritizovaný útočník, který v klubu podepsal v roce 2013 šestiletou smlouvu s ročním příjmem 5,25 milionu dolarů, jenže za dva roky zatím vstřelil jen 15 gólů. Opačným směrem míří vítěz Stanley Cupu z roku 2011 Nathan Horton, který ve stejnou chvíli podepsal s Blue Jackets takřa absolutně totožný kontrakt. Kvůli zranění ale za dvě sezony odehrál jen 36 zápasů a potíže jsou natolik vážně, že je skutečně pravděpodobné, že hokej už nikdy profesionálně hrát nebude.
VÝMĚNA - Změnu viditelnou zatím spíše ve farmářských soutěžích učinily týmy Toronta a Chicaga. Do Kanady jde pětadvacetiletý produktivní zadák T.J. Brennan, který už Maple Leafs patřil v loňské sezoně, opačným směrem putuje o rok starší křídlo Spencer Abbott. Ten si zatím NHL vyzkoušel na jediné utkání v minulé sezoně.
VÝMĚNA - Ani ne po jedné sezoně mimo organizaci St.Louis se do ní znovu vrací útočník Adam Cracknell. Devětadvacetiletý křídelník odstartoval sezonu v dresu Los Angeles, kde ho ale hned na začátku října zařadili na listinu nechráněných hráčů, odkud si ho vzal Columbus. V jeho dresu odehrál 17 zápasů a připsal si jednu nahrávku. Cracknell míří rovnou na farmu do Chicaga, kluby se za tento trejd vyrovnají v budoucnu.
Thank you @BlueJacketsNHL for the opportunity. It was a great experience playing there with a great group of team mates.
— Adam Cracknell (@ACracknell32) February 26, 2015
ODCHOD - V Anaheimu končí ruský gólman Ilja Bryzgalov, který zároveň rovnou oznámil, že v této sezoně už nikde chytat nebude a vrací se domů do Philadelphie. Vítěz Stanley Cupu z roku 2007 přišel do klubu na začátku prosince jako výpomoc během několika zranění, svými výkony ale nepřesvědčil. V osmi utkáních dokázal jen jednou zvítězit a měl průměr gólů na zápas 4,19. Dost možná se u něj jedná o konec v NHL.
PŘESTUP - Jaromír Jágr byl vyměněn z New Jersey do Floridy. Devils získali za třiačtyřicetiletého nejproduktivnějšího Evropana v historii NHL právo výběrů ve druhém kole letošního draftu a v třetím kole v příštím roce. Panthers budou osmým Jágrovým působištěm ve slavné zámořské soutěži po Pittsburghu, Washingtonu, New York Rangers, Philadelphii, Dallasu, Bostonu a New Jersey. VÍCE INFORMACÍ ZDE
