Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PONDĚLÍ 29. ČERVNA |
PODPIS - Dallas během draftu získal práva na finského gólmana Antti Niemiho a než se mohl stát volným hráčem tak s ním podepsal smlouvu. Ta je na tři roky a vítězi Stanley Cupu z roku 2010 vynese průměrně 4,5 milionu dolarů ročně. Niemi posledních pět sezon dělal jedničku v San Jose.
PODPIS - Vedení Washingtonu si všímalo zájmu o svého svěřence Jaye Beagla a pro jistotu si ho pojistila ještě před 1. červencem. Pracovitý a poctivý útočník se Capitals upsal na tři roky s průměrným platem 1,75 milionu dolarů. Ročník 14/15 byl pro devětadvacetiletého hokejistu nejlepším v kariéře, připsal si deset gólů a deset nahrávek.
PODPIS - Čerstvý vítěz Stanley Cupu David Rundblad podepsal novou dvouletou smlouvu s Chicagem. Vydělá si během ni průměrně 1 milion dolarů. Sedmnáctý hráč draftu 2009 přišel do klubu během trejdu z Arizony během sezony 2013/14, v té uplynulé odehrál 49 utkání a připsal si 14 bodů a dalších pět zápasů stihl v play off.
PODPIS - Osmnáctiletý hráč draftu z roku 2010 Austin Watson podepsal nový dvouletý kontrakt s Nashvillem. Během něj si průměrně vydělá 575 tisíc, druhý rok kontraktu je jednocestný. Poslední dva ročníky odehrál americký hokejista celé na farmě v Milwaukee a připsal si celkem 90 bodů. Do NHL nakoukl na 6 utkání v sezoně 2012/13 a vstřelil jeden gól.
PODPIS - Tampa prodloužila o rok smlouvu s útočníkem Mikem Blundenem. Osmadvacetiletý hokejista do NHL průběžně nakukuje od roku 2006 a už si vyzkoušel dresy Chicaga, Columbusu, Montrealu i Tampy. Za tu v poslední sezoně odehrál dvě utkání a nebodoval. Jeho smlouva je dvoucestná.
PODPIS - Vedení hokejistů Pittsburghu uzavřelo v NHL nový tříletý kontrakt s obráncem Ianem Colem. Šestadvacetiletý zadák se tak nestane chráněným volným hráčem, jeho roční příjem bude 2,1 milionu dolarů. Na webu Penguins potvrdil dohodu generální manažer Jim Rutherford.
Thank you to all for the well wishes. Excited to get back to Consol soon!
— Ian Cole (@ICole28) June 29, 2015
PODPIS - Vedení hokejistů St. Louis potvrdilo na klubovém webu, že český útočník Vladimír Sobotka bude i v příští sezoně definitivně působit v dresu Omsku v Kontinentální lize. Prozatím se tak nevrátí k Blues, jimž v NHL patří. Potvrdily se tak měsíc staré zprávy z ruského celku. Podrobnosti ZDE.
PODPIS - Útočník Andrej Nestrašil se v zámořské NHL dohodl na podmínkách nové dvouleté smlouvy s Carolinou. V první červencový den se tak nestane chráněným volným hráčem. Nestrašil se během příští sezony může podle klubového webu těšit na příjem ve výši 875 tisíc dolarů, v ročníku 2016/17 vyinkasuje ještě o 75 tisíc více.
KONEC V TÝMU - Hned čtyři hráči ze základní sestavy New Jersey už dres Devils znovu neobléknou. Jsou to útočníci Scott Gomez a Steve Bernier a obránci Mark Fraser s Peterem Harroldem. Překvapení je to především u obou forvardů, Gomez patřil k nejlepším v mužstvu a bodově zažil nejlepší sezonu za 4 roky a Bernier rovnou za 7 let. Nicméně GM Ray Shero sdělil, že pokud hráči v průběhu léta nebudou mít smlouvy a klub zároveň na potřebných pozicích neposílí, mohl by se klidně někdo z hráčů do sestavy vrátit.
SPEKULACE - V Nashvillu se snaží zbavit švédského útočníka Viktora Stalberga a zatím se to vůbec nedaří. Vítěz Stanley Cupu z roku 2013 přišel do týmu právě téhož roku, u Predators se ale nedokázal prosadit. Během uplynulé sezony například odehrál v NHL jen 25 utkání a putoval na farmu. Během příštích dvou sezon by si navíc měl vydělat celkem 6 milionů dolarů, proto v Nashvillu zvažují, že hráče vykoupí.