Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ČTVRTEK 16. ČERVENCE |
PODPIS - Čtveřice hráčů Calgary přijala kvalifikační nabídky od klubu. Jsou jimi Drew Shore, Bill Arnold, Bryce Van Brabant a Kenny Agostino. NHL si už zkusili všichni, nejzkušenějším je však první jmenovaný, jenž už má na kontě 78 utkání a 23 bodů.
PODPIS - Rváč Andy Andreoff se v uplynulém ročníku poprvé podíval do sestavy Los Angeles a mělo by tomu tak být i v následujících dvou letech. S Kings totiž čtyřiadvacetiletý útočník podepsal novou smlouvu v hodnotě 1,17 milionu dolarů.
Congrats @andyandreoff on the new deal! #youkiddingme #roomie
— Brayden Mcnabb (@nabber03) July 15, 2015
SPEKULACE - K arbitráži mezi obráncem Adamem Larssonem a týmem New Jersey Devils nakonec možná nedojde. "Snažíme se dohodnout na víceletém kontraktu," řekl hráčův agent J.P. Barry pro The Record. Dvaadvacetiletý Švéd je čtyřkou draftu z roku 2011 a ačkoliv to před minulou sezonou začínalo vypadat, že by se ho Devils rádi zbavili, zdá se, že možná konečně dorůstá v hráče, jakým se podle předpokladů měl stát.
PODPIS - Vytáhlý obránce Alex Petrovic je v plánech Floridy i pro další dva roky. Ke konci uplynulé sezony dostával v dresu Panthers dost prostoru a nakonec se ukázal v celkem 33 zápasech a připsal si 3 nahrávky. "Jsme rádi, že ho máme pod smlouvou. V AHL byl klíčovým hráčem a patří mezi důležité články, na kterých bychom chtěli stavět," řekl GM Dale Tallon. Roční dvoucestnou smlouvu podepsal také útočník Quinton Howden.
PODPIS - Dva mladí útočníci, kteří už se zvládli propracovat do sestavy NY Rangers, dostali od slavného klubu nové smlouvy. Američan J.T. Miller odehrál výborné play off a zlepšoval se také v základní části - podepsal na rok a vydělá si 874 tisíc. Švéd Jesper Fast dostával v průběhu sezony na ledě čím dál více prostoru a jeho kontrakt zní tedy na dva roky a má hodnotu 1,9 milionu dolarů. Smlouvu na rok má v kapse i obrovitý zadák Dylan McIlrath.
PODPIS - Mluvilo se o jeho odchodu, přesto útočník Beau Bennett získal od Pittsburghu roční smlouvu. Chráněný volný hráč a dvacítka draftu z roku 2010 si vydělá 800 tisíc dolarů. "Jsem rád, že dohadování o smlouvě mám za sebou a teď se v klidu můžu soustředit na novou sezonu," řekl pro oficiální webové stránky.
PODPIS - Řízný zadák Jarred Tinordi má v kapse nový roční dvoucestný pakt s Montrealem. Urostlý Američan, který rád využívá fyzických parametrů jako kdysi jeho otec Mark, by se ve třiadvaceti letech měl konečně naplno probít do sestavy Montrealu. Za tři sezony zatím naskočil do 43 duelů a připsal si 6 nahrávek.
PODPIS - Obránce Justin Schultz se dohodl na podmínkách roční smlouvy s Edmontonem a předešel tak arbitrážnímu řízení, které mělo příští týden určit výši jeho platu. Podle informací listu Edmonton Journal si pětadvacetiletý zadák v sezoně 2015/16 vydělá 3,9 milionu dolarů.
PODPIS - Útočník Ryan Kesler prodloužil o šest let smlouvu s Anaheimem a upsal se tak Ducks do roku 2022. Třicetiletý Američan si podle médií díky novému kontraktu vydělá 41,25 milionu dolarů, tedy průměrně 6,875 milionu ročně.
