Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
VÝMĚNA - Ofenzivní zadák Justin Schultz z Edmontonu už byl jednou nohou v Los Angeles, ale nakonec se stal posilou Pittsburghu. Pětadvacetiletý bek hraje NHL od sezony 2012/13 a jde o jeho první stěhování. Letos vstřelil tři branky ve 45 zápasech. Do Kanady míří volba ve 3. kole draftu.
Thank you @EdmontonOilers and the city of Edmonton for the past 4 years. Met a lot of great people and teammates over the years!
— Justin Schultz (@6Schultz6) February 28, 2016
| SOBOTA 27. ÚNORA |
VÝMĚNA - Jiří Hudler končí své působení v Calgary a míří na slunnou Floridu za Jaromírem Jágrem. Do Kanady putují dvě volby v draftu, 2. kolo pro rok 2016 a 4. kolo na rok 2018. Další novou tváří je zkušený Teddy Purcell, o kterém se mluvilo jako o posile pro Los Angeles, ale Edmonton si nakonec vybral nabídku Panthers. Ti nabídli do kanadského týmu 3. kolo v draftu. A dalším Čechem v týmu je Jakub Kindl, který přichází z Detroitu. Opačným směrem míří 6. kolo draftu pro rok 2017.
VÝMĚNA - Je to jen pár dní, co si Toronto a San Jose prohodilo hráče (například Romana Poláka) a obchody mezi těmito dvěma týdny čile pokračují. Z Toronta do Kanady míří brankář James Reimer a farmář Jeremy Morin, opačným směrem putuje gólmanská dvojka Alex Stalock a vítěz Stanley Cupu s Chicagem Ben Smith. Sharks přibalili také volbu ve 4. kole draftu 2018.
Very excited. Thanks to @TorontoMarlies great group of guys. Can't wait to get going in San Jose. #journeyman ✈️✈️✈️
— Jeremy Morin (@jmorin91) February 27, 2016
WAIVER LISTINA - Jiří Sekáč se po necelých dvou měsících loučí s Chicagem. Z listiny volných hráčů si ho vzala Arizona a rodák z Kladna si tak vyzkouší v NHL během druhé sezony už čtvrtý klub. Letos odehrál 22 utkání za Anaheim a 6 za Blackhawks a na svém kontě má 4 body za jednu branku.
VÝMĚNA - Kvůli zranění brankáře Briana Elliotta si v St.Louis pořídili posilu do brankoviště. K Blues přichází pětadvacetietý Anders Nilsson, který v Edmontonu letos odchytal 26 utkání, vychytal 10 vítězství a měl průměr gólů na zápas 3,14. Opačným směrem míří brankář Niklas Lundström, který chytá v nižší ECHL a Blues si ho vybrali na draftu 2011 v 5. kole.
SPEKULACE - Dres brzy změní pětadvacetiletý nováček Sergej Plotnikov z Pittsburghu. V týmu Penguins je už od začátku ledna zdravým náhradníkem a hráčův agent dal jasně najevo, že jeho klient si žádá buď výměnu, nebo svolení k odchodu do Ruska. V tomto ročníku naskočil ruský útočník ke 32 zápasům a připsal si 2 nahrávky.
VÝMĚNA - Dva útočníci, kterým v létě končí smlouva, byli vyměněni z Montrealu do Chicaga. Jde o českého hokejistu Tomáše Fleischmanna a Kanaďana Dalea Weiseho. U obou se výměna čekala. Do Kanady za tuto dvojici putuje čtyřiadvacetiletý nováček Phillip Danault, který letos vstřelil v NHL svůj první gól a také volba ve 2. kole draftu 2018. Více informací ZDE.
“It’s been amazing playing here, I’ve loved my time. Thanks for all the support..." Lots of gratitude to @CanadiensMTL & @GMolsonCHC
— Dale Weise (@daleweise22) February 27, 2016
VÝMĚNA - Podruhé během sezony mění dres sedmatřicetiletý obránce Rob Scuderi z Chicaga a podruhé v kariéře míří do Los Angeles, kde už od roku 2009 do roku 2013 hrával. Opačným směrem putuje další zkušený obránce, Němec Christian Ehrhoff. Oba hráči byli v tuto chvíli ve farmářských mužstvech.
