Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| STŘEDA 1. ČERVNA |
PODPIS - Pětatřicetiletý veterán Bracken Kearns zůstává další rok u NY Islanders, jenž mu nabídli roční dvoucestný kontrakt. Do newyorského klubu přišel kanadský hokejista před sezonou, v prvním týmu odehrál 2 utkání a připsal si jednu nahrávku. Na farmě v Bridgeportu těch utkání bylo 73 a k tomu 53 bodů.
KONEC KARIÉRY - Zranění zad donutilo obránce Granta Clitsoma z Winnipegu v pouhých jedenatřiceti letech ukončit kariéru. Kanadský bek, který byl draftován Columbusem v roce 2004 v 9. kole z 271. pozice, hrál naposledy zápas 3. ledna 2015, od té doby byl na marodce. V NHL odehrál celkem 205 utkání a připsal si 71 bodů (15+56).
Thanks for all the love! Grateful for living my dream and all the great people I met along the way. Looking forward to the next chapter.
— Grant Clitsome (@GClitsome) June 1, 2016
PODPIS - Syn slavného obránce Glena Wesleyho Josh podepsal s Carolinou tříletý nováčkovský kontrakt v hodnotě 2,085 milionu dolarů. Dvacetiletý bek patří Hurricanes od draftu 2014, kde ho tým zvolil ve 4. kole. Poslední sezonu strávil v juniorské OHL v barvách Flintu a Niagary a posbíral 18 bodů v 57 zápasech.
Proud to announce my first NHL contract with the @NHLCanes thanks to everyone who helped me get here! #AGTG pic.twitter.com/h81EuTi8fl
— Josh Wesley (@JoshyWeso) June 1, 2016
PODPIS - Čtyřiadvacetiletý švédský gólman Jonas Gunnarsson má v kapse roční smlouvu s Nashvillem. Poslední dva roky chytal reprezentant v Malmö, se kterým v roce 2015 vychytal postup do nejvyšší soutěže.
ODCHOD Z NHL - Útočník Dominik Uher se stal novou posilou pražské Sparty. Poslední čtyři roky působil na farmě Pittsburghu a sehrál i dva zápasy v NHL. Více informací ZDE.
SPEKULACE - Třicetiletý volný hráč Troy Brouwer bude dost možná po jednom ročníku v St.Louis měnit působiště. U Blues se osvědčil, v základní části nasbíral 39 bodů a dařilo se mu hlavně v play off, kde jich ve 20ti zápasech přidal dalších 13, z toho 8 branek. Jednou z možností je i podpis s Vancouverem, odkud vítěz Stanley Cupu z roku 2010 pochází. "Přemýšlel jsem nad tím, to je jasné. Mám tu přátele a rodinu, hrál bych doma, bylo by to zajímavé," řekl pro lokální rozhlasovou stanici.
SPEKULACE - Dvaadvacetiletý Alex Chochlačev už přišel o veškerou trpělivost a po třech sezonách na farmě Bostonu, kde sbíral téměř bod na zápas, prý v týmu končí a podepíše smlouvu s Petrohradem v KHL. Bruins, kteří Rusa draftovali v roce 2011 ze 40. pozice, mu v prvním týmu dali šanci pouze na 9 utkání a v těch rodák z Moskvy nebodoval. Z KHL do NHL by naopak měl odejít čtyřiadvacetiletý útočník CSKA Moskva Roman Ljubimov, který v 10ti utkáních na letošním MS získal 8 bodů. Prý má několik nabídek.
PODPIS - V organizaci Dallasu na další rok zůstávají útočníci Brandon Ranford a Justin Dowling. Zkušenost s NHL má zatím pouze prvním jmenovaný, a to jednozápasovou, ale na farmě Stars jsou oba velmi produktivní. Druhý jmenovaný dokonce na dresu nosí áčko a je jedním z lídrů týmu Texasu.
| ÚTERÝ 31. KVĚTNA |
ODCHOD Z NHL - Sedmadvacetiletý americký cestovatel Marc Arcobello opouští organizaci Toronta a vydává se do švýcarského Bernu. Autor tří gólů z uplynulé sezony, který za poslední tři ročníky vystřídal pět klubů NHL, odehrál většinu sezony na farmě v AHL. Je majitelem bronzové medaile z MS v roce 2015 v České republice. Smlouva je podepsaná na dva roky.
