Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
PODPIS - Kanadský brankář Cam Ward bude v NHL i nadále chytat za Carolinu. Dvaatřicetiletý gólman, který Hurricanes pomohl před deseti lety k zisku Stanleyova poháru, podepsal s klubem dvouletou smlouvu na celkem 6,6 milionu dolarů. Ward, který obléká dres Caroliny od roku 2005 a za jiný tým v elitní zámořské soutěži nikdy nechytal, si v příští sezoně vydělá 3,5 milionu dolarů. V dalším ročníku jeho plat klesne o 400.000 dolarů. Hurricanes také o rok prodloužili smlouvu s třicetiletým útočníkem Derekem Ryanem, který v uplynulé sezoně odehrál svých prvních 6 zápasů v NHL.
Wardo signs his two-year extension with the #Canes. 🖊📑 pic.twitter.com/3eczd05oFQ
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) June 16, 2016
| ČTVRTEK 16. ČERVNA |
SPEKULACE - Běloruský tým Dinamo Minsk se chystá posílit na pozici brankáře a podle sport.tut.by údajně loví v zámoří. Přijít by mohl Anders Nilsson, který v KHL zazážil v sezoně 2014/15 v barvách Kazaně a poslední ročník strávil v Edmontonu a St.Louis, nebo brzy třicetiletý Ben Scrivens, kterému skončila smlouva v Montrealu.
PODPIS - Další rok zůstane v organizaci Anaheimu, jenž ho v roce roce 2011 ve 3. kole draftoval, útočník Joseph Cramarossa. Uplynulou sezonu strávil třiadvacetiletý Kanaďan v AHL v barvách San Diega a posbíral 17 bodů v 61 utkáních.
SPEKULACE - V době, kdy kluby mohou vyplácet své hráče ze smlouvy, je jméno Thomas Vanek skutečně téma. Útočník Minnesoty má za sebou gólově nejchudší sezonu v NHL a k tomu ještě rok smlouvy s hodnotou 6,5 milionu dolarů. Podle jeho agenta Steva Bartletta se ale změna nechystá. "S generálním manažerem Chuckem Fletcherem máme dobrý vztah, myslím, že kdyby se něco dělo, tak už bych to věděl," řekl agent pro Star Tribune.
SPEKULACE - Dohady o odchodu špičkového amerického beka Kevina Shattenkirka ze St.Louis dál pokračují. Další, kdo přišel s možnou teorií, je torontský žurnalista Howard Berger, který zaslechl, že účastník olympijských her v Soči by mohl zamířit právě do Maple Leafs.
#Leafs, I am told, are among a handful of teams inquiring about D Kevin Shattenkirk of the #StLouisBlues - and with good reason.
— Howard Berger (@Berger_BYTES) June 15, 2016
SPEKULACE - Dinamo Riga v KHL by údajně mohlo brzy ohlásit velkou posilu, návrat z NHL do rodné vlasti prý zvažuje dvaadvacetiletý talent Zemgus Girgensons. Útočník Buffala už má za sebou tři sezony v barvách Sabres, ale stále se nemůže naplno prosadit. V posledním ročníku nasbíral jen 18 bodů v 71 utkáních. Od července bude chráněným volným hráčem. Sám hráč ale spekulace brzy popřel.
PODPIS - Slovenské dvacetileté křídlo Peter Cehlárik má v kapse tříletou nováčkovskou smlouvu s Bostonem, který rodáka z Žiliny v roce 2013 draftoval z 90. pozice. Dvacetiletý útočník už od sezony 2011/12 hokejově roste ve švédském Lulea kde hrál i v uplynulém ročníku. Tam stihl posbírat 20 bodů ve 46 utkáních. Kontrakt má hodnotu 2,775 milionu dolarů.
PODPIS - Pětadvacetileté slovenské křídlo Richard Pánik zůstane další rok v Chicagu, kde podepsal roční jednocestnou smlouvu v hodnotě 875 tisíc dolarů. Bývalý útočník Třince přišel do týmu v rámci trejdu na začátku ledna a za nový tým stihl vstřelit 6 branek a přidal také tři asistence v šesti zápasech play off.
VÝMĚNA - Útočníci Bryan Bickell a Teuvo Teräväinen se stěhují v NHL z Chicaga do Caroliny výměnou za právo výběru ve druhém kole letošního draftu a volbu ve třetím kole v příštím roce. Třicetiletý Kanaďan Bickell i s ročním platem čtyř milionů dolarů ročně skončil v uplynulé sezoně na farmě v Rockfordu v nižší AHL, o devět let mladšího finského hokejistu Teräväinena si Blackhawks vybrali v roce 2012 v prvním kole draftu na 18. pozici.
— Bryan Bickell (@bbicks29) June 16, 2016
PODPIS - Poctivý pracant Riley Sheahan si vysloužil od Detroitu novou dvouletou smlouvu v celkové hodnotě 4,150 milionu dolarů. Během poslední sezony sesbíral metrákový forvard v 81 utkáních celkem 25 bodů (14+11).
