Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 17. ČERVNA |
ODCHOD Z NHL - Devětadvacetiletý kanadský útočník Rob Klinkhammer vymění pro příští rok Edmonton za běloruský Minsk v KHL. Bývalý útočník Chicaga, Ottawy, Phoenixu a Pittsburghu v uplynulé sezoně odehrál v prvním týmu Oilers jen 14 duelů s bilancí jednoho gólu, celkem má v NHL na kontě 193 bitev.
SPEKULACE - Deník Calgary Sun dál monitoruje situaci v brankovišti Flames a nově přišel s informací, že vedení týmu prý kontaktovalo Pittsburgh a informovalo se na situaci ohledně gólmana Marca-Andre Fleuryho. Ten pravděpodobně přišel po letošním tažení Pens za Stanley Cupem o místo. Smlouvu s průměrným příjmem 5,75 milionu dolarů má na další tři ročníky.
SPEKULACE - Tyson Barrie do Edmontonu? Toronta? Winnipegu? Mladý produktivní bek a mistr světa z Prahy z roku 2015 nemá v Coloradu smlouvu a mnoho diskuzí vedlo k tomu, že by měl být vyměněn, ale generální manažer týmu Joe Sakic spekulace rázně zatrhl a sdělil, že si beka chce v mužstvu nechat i kdyby mělo dojít na arbitrážní jednání. Avalanche také nechají během přestupové uzávěrky příchozí Shawna Matthiase a Mikkela Boedkkera vyzkoušet svou cenu na trhu, ale je klidně možné, že v průběhu léta některého z hráčů podepíší.
PODPIS - Connor Brickley letos odehrál v barvách Floridy svých prvních 23 utkání v NHL a zapsal 5 bodů za gól a čtyři nahrávky. Od Panthers získal 50. hráč draftu z roku 2010 obratem novou roční smlouvu s platem 650 tisíc dolarů v první týmu a 100 tisíc na farmě.
PODPIS - Roční dvoucestnou smlouvu podepsal s Arizonou pětadvacetiletý útočník Craig Cunningham, který v prvním týmu Coyotes letos odehrál deset utkání s bilancí jedné nahrávky a zbytek sezony strávil na farmě ve Springfieldu. Tam dělal kapitána a v 61 zápasech si připsal 46 bodů. Kontrakt má hodnotu 600 tisíc dolarů.
PODPIS - Švýcar Sven Bärtschi dostal od Vancouveru k podpisu dvouletou smlouvu s celkovým příjmem 3,7 milionu dolarů. Třiadvacetiletý rodák z Bernu má za sebou zatím nejlepší ročník v zámoří, v 69 utkáních vstřelil 15 gólů a připsal si 28 bodů.
VÝMĚNA - Dallas poslal práva na třicetiletého obránce Alexe Goligoskiho do Arizony výměnou za volbu v 5. kole draftu. Americký zadák a vítěz Stanley Cupu s Pittsburghem z roku 2009 strávil u Stars pět a půl sezony, během té poslední posbíral 37 bodů a dalších 7 přidal v play off. Coyotes s ním musí podepsat smlouvu než se stane 1. července volným hráčem.
PODPIS - Útočník Dmitrij Jaškin podepsal novou dvouletou smlouvu se St. Louis, v jehož dresu má za sebou čtyři sezony v NHL. Třiadvacetiletý hráč, který figuruje v nominaci české reprezentace na Světový pohár, si průměrně vydělá milion dolarů ročně. Více informací ZDE.
Excited to be a part of @StLouisBlues for 2 more years!!! Let's bring the cup home!!! #IsItOctoberYet
— Dmitrij Jaskin (@DmitrijJaskin) June 16, 2016
VYKOUPENÍ ZE SMLOUVY - Dle očekávání vyplatili ve Philadelphii ze smlouvy čtyřiatřicetiletého Američana R.J. Umbergera. Ten po svém příchodu z Columbusu v roce 2014 u Flyers jen paběrkoval, mnoho utkání odseděl na tribuně a za dvě sezony vstřelil jen 11 branek.
— RJ Umberger (@Umby18) June 16, 2016
