Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| STŘEDA 29. ČERVNA |
VÝMĚNA - A je tu ještě větší pecka, Montreal vyměnil hvězdného obránce P.K. Subbana za další defenzivní hvězdu Sheu Webera z Nashvillu!
VÝMĚNA - Edmonton dlouho řešil, kdo z jeho talentovaných útočníků by měl odejít až nakonec došlo na jednoho z nejzkušenějších - Taylora Halla. Jednička draftu z roku 2010 a čtyřnásobný dvacetigólový střelec míří do New Jersey za švédského beka Adama Larssona, který jako čtyřka draftu z roku 2011 stále nenaplnil svůj potenciál.
Thank you devils. Thank you devilsfans. I will miss you all..
— Adam Larsson (@AdamLarsson3) June 30, 2016
PODPIS - Roční dvoucestnou smlouvu se St.Louis má v kapse silový forvard Jordan Caron. Za první tým odehrál čtyři utkání a nebodoval, zbytek sezony válel na farmě kde zaujal především 115ti trestnými minutami.
PODPIS - V Columbusu měli ve středu napilno. Nejdříve podepsali šestiletý kontrakt s defenzivní oporou budoucnosti Sethem Jonesem, který si každý rok vydělá 5,4 milionu dolarů. Pak Blue Jackets předložili tříletý nováčkovský kontrakt trojce letošního draftu Pierre-Lucovi Duboisovi a rázem se zbavili veterána Fjodora Tjuťina. Toho klub vykoupil z posledních dvou ročníků smlouvy.
PODPIS - Čtyřiadvacetileté křídlo Jason Zucker bude hrát další dvě sezony v Minnesotě, kde bude pobírat vždy 2 miliony dolarů. V uplynulém ročníku vstřelil 13 branek v 71 zápasech. V play off přidal dvě asistence.
Thank you for all the well wishes. I'm very happy to be back with the @mnwild for the next two years #IsItOctoberYet pic.twitter.com/TNLkd5kL0B
— Jason Zucker (@Jason_Zucker16) June 29, 2016
SPEKULACE - Elita NHL v rozdávání hitů Matt Martin dost možná opustí po šesti sezonách tým NY Islanders. "Nechci odcházet, doufám, že tým mě taky chce, ale jde o byznys. Pokud je čas odejít, nedá se nic dělat, ale rád bych zůstal," řekl sedmadvacetiletý bouchač pro Newsday.
SPEKULACE - Volní hráči Milan Lucic z Los Angeles a Jason Demers z Dallasu se připravují na páteční otevření trhu, smlouvy ještě teď podepsat nemohou, ale jednat s týmy ano. Televizní stanice ESPN informovala, že oba dva se byli nedávno ukázat v Edmontonu. Devětatřicetiletý Matt Cullen prohlásil, že chce v NHL hrát ještě rok a jeho současný zaměstnavatel Pittsburgh o jeho návrat také projevil zájem. Ryan Johansen má ještě rok smlouvu v Nashvillu, ale tým už teď jedná o jejím prodloužení. O Davida Perrona má prý velký zájem Montreal a náklonnost ke klubu potvrdil i sám hráč. Do kanadského klubu by se po jarní anabázi v Chicagu mohl vrátit Dale Weise.
PODPIS - Své první dva góly v NHL vstřelil v minulé sezoně v barvách Floridy útočník Greg McKegg a Panthers centrovi pro další ročník nabídli dvoucestnou smlouvu v ceně 700/115 tisíc dolarů. Kanaďan odehrál i jedno utkání play off.
PODPIS - Kdysi velký talent Tim Erixon se i v dalším roce pokusí prosadit do NHL. Pětadvacetiletý bek, volený kdysi v prvním kole draftu týmem Calgary, už to v NHL zkoušel v New York Rangers, Columbusu, Chicagu a Torontu. V poslední sezoně patřil šampionům z Pittsburghu, ale za ty neodehrál ani zápas a ročník strávil v AHL. Jeho nový kontrakt má hodnotu 575/200 tisíc dolarů.
PODPIS - První celý rok strávil v prvním týmů Oilers finský univerzální křídelník Iiro Pakarinen a podle vedení týmu si zaslouží dalš šanci. Poté, co v 63 zápasech posbíral 13 bodů (5+8), dostal k podpisu roční jednocestný kontrakt v hodnotě 725 tisíc dolarů.
Very excited and grateful for wearing @EdmontonOilers jersey on the next season!!! 🙏🏼 #oilers
— Iiro Pakarinen (@IPakarinen) June 27, 2016
