Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 1. ČERVENCE |
|
Dan Hamhuis - Dallas - 7,5milionu za 2 roky Alex Radulov - Montreal - 5,75milionu za 1 rok Eric Staal - Minnesota - 10,5milionu za 3 roky Troy Brouwer - Calgary - 18milionů za 4 roky Kyle Okposo - Buffalo - 42milionů za 7 let Loui Eriksson - Vancouver - 36milionů za 6 let David Backes - Boston - 30milionů za 5 let David Perron - St. Louis - 7milionů za 2 roky Frans Nielsen - Detroit - 31,5milionu za 6 let Milan Lucic - Edmonton - 42milionů za 7 let Andrew Ladd - Islanders - 38,5milionu za 7 let James Reimer - Florida - 17milionů za 5 let Darren Helm - Detroit - 19,25milionu za 5 let |
PŘESTUP - Tomáš Hertl má v San Jose nového spoluhráče. Sharks podepsali čtyřletý kontrakt s dánským útočníkem Mikkelem Boedkerem, jenž v poslední sezoně válel za Arizonu a Colorado. Sharks nezapomínají ani na tvrdost, na další rok zůstává bitkař Michael Haley. Brankář Aaron Dell pak ještě o rok více.
San Jose Sharks have signed Mikkel Boedker to a four-year, $16-million contract
— Pierre LeBrun (@Real_ESPNLeBrun) 1. července 2016
O volné Čechy nebyl příliš zájem
Český hokej dnes prožil černý den v NHL. Ani o jednoho z českých hráčů nebyl během prvního dne po otevření trhu s volnými hráči velký zájem. Spekulací kolem podpisu českého útočníka Jiřího Hudlera by jste příliš nenašli. O Radima Vrbatu se podle zámořských novinářů zajímá pět celků, k žádnému podpisu však zatím nedošlo. Ticho po pěšině je i kolem finalisty Stanley Cupu Romana Poláka. Určitý zájem projevil Vancouver. Na nabídku čekají i český bek Michal Jordán a útočníci Jiří Tlustý a Tomáš Fleischmann a Patrik Eliáš.
PŘESTUP - Třicetiletý Teddy Purcell neprodloužil smlouvu s Floridou a podepsal nový kontrakt v Los Angeles, kde NHL v sezoně 2007/08 také poprvé okusil. Příští rok si vydělá 1,6 milionu dolarů.
LA Kings have signed forward Teddy Purcell
— Pierre LeBrun (@Real_ESPNLeBrun) 1. července 2016
PŘESTUP - Manažer Ken Holland přivedl další posilu. Z Blues přichází zkušený bojovník Steve Ott, který podepsal roční kontrakt v cene 800 tisíc dolarů. Přichází ale i méně významní hráči, například gólman Eddie Pasquale či útočník Ben Street.
Thank you @StLouisBlues fans, community, teammates and staff for a fun 3 years! Now to my fav childhood team @DetroitRedWings Let's rock!
— Steve Ott (@otterN9NE) July 2, 2016
PŘESTUP - Bitkař Ryan White má nový domov. Bývalý hráč Montrealu a Philadelphie podepsal roční kontrakt s Arizonou. Vynese mu milion dolarů. Coyotes podepsali také šikovnou brankářskou dvojku Justina Peterse, který byl zahrabaný na farmě Washingtonu, z Anaheimu přichází útočník Chris Mueller.
Ryan White to ARI on a one year deal for $1M.
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) 1. července 2016
PODPIS - Urostlý obránce Jarred Tinordi podepsal roční kontrakt s Arizonou, do které byl v loňské sezoně vyměněn z Montrealu. Syn slavného otce má asi nejspíše poslední šanci ukázat, že má na to hrát v nejlepší hokejové lize světa. Vydělá si 700 tisíc dolarů. Zůstávají i beci, kteří mají v týmu stabilnější pozici, Švéd Klas Dahlbeck a také Kevin Connauton.
SPEKULACE - Konečně český hráč v hledáčku týmů NHL. O Radima Vrbatu se zajímá pět celků.
PŘESTUP - Rakouský forvard Thomas Vanek podepsal roční kontrakt s Detroitem Red Wings. Veterán byl před pár dny vyplacen z Minnesoty, kde se mu nedařilo.
1-year, $2.6 million for Vanek in Detroit per @Real_ESPNLeBrun. Low-risk deal there for Red Wings.
— Craig Custance (@CraigCustance) 1. července 2016
PŘESTUP - Dánský obránce Philip Larsen, který působil poslední dva rok v KHL, podepsal roční smlouvu s Vancouverem. Dánský bek si vydělá 1,025 milionu. V NHL má za sebou v barvách Dallasu a Edmontonu celkem 125 utkání. Canucks získali také útočníka Michaela Chaputa z Columbusu, Chorvata Bornu Renduliče z Colorada a Američana Jaysona Megnu z NY Rangers.
