Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| STŘEDA 6. ČERVENCE |
PODPIS - Ruský útočník Sergej Kalinin dostal od New Jersey novou roční smlouvu za 800 tisíc dolarů. Mistr světa z roku 2014 má za sebou jednu sezonu v NHL, v 78 zápasech si připsal 15 bodů (8+7).
PODPIS - Další rok to bude v NHL zkoušet někdejší supertalent Magnus Pääjärvi, Blues mu dali k podpisu roční jednocestnou smlouvu a rodák z Norkköpingu si podle ní vydělá 700 tisíc dolarů.
PODPIS - Rangers na další rok nabídli jednocestný kontrakt kapitánovi záložního celku v AHL Matu Bodiemu a šestadvacetiletý bek tak může doufat v premiéru v NHL. Stejnou smlouvu získal i dánský křídelník Nicklas Jensen, který má v NHL na kontě 24 zápasů v barvách Vancouveru a do New Yorku přišel v rámci trejdu na začátku ledna.
PODPIS - V Ottawě další rok zůstane americký útočník Ryan Dzingel a bude se hodně snažit udržet v prvním týmu. Tam totiž může brát 750 tisíc dolarů, ale na farmě jen 72,5. Čtyřiadvacetiletý forvard ve skončené sezoně poprvé okusil NHL a ve 30ti zápasech posbíral 9 bodů (3+6).
PODPIS - Už do své sedmé sezony se v dresu New Jersey oblékne švédský hokejista Jacob Josefson, kterého Devils v roce 2009 draftovali ze 20. pozice. Mezitím za klub odehrál 238 utkání a připsal si 50 bodů. Nová smlouva má hodnotu 1,1 milionu dolarů.
PODPIS - Letošní mistr světa s Kanadou Calvin Pickard bude dál příležitostně hlídat klec Colorada. Ambiciózní brankář podepsal na další dva roky a získá dva miliony dolarů. Když v uplynulém roce vystřídal v bráně Avalanche jedničku Semjona Varlamova tak se mu slušně dařilo (7-6-1).
I am EXCITED to be back with the @Avalanche for two more years!!!!!!!!! #letsgooooooooo
— Calvin Pickard (@cpickard1) July 5, 2016
PODPIS - Svých prvních sedm utkání v NHL odchytal v poslední sezoně brankář J.-F. Berube z NY Islanders a v New Yorku zůstane ještě minimálně rok. Jeho výdělek bude 675 tisíc dolarů a smlouva jednocestná. Bývalý gólman Los Angeles se ke třem výhrám pokusí přidat další.
Couldn't be more excited and proud to wear the @NYIslanders jersey for another season. #isitoctoberyet
— JF Berube (@JRouby) July 6, 2016
PODPIS - V Montrealu se moc líbil útočník Phillip Danault, jenž do klubu přišel v rámci trejdu z Chicaga na konci února a s šestadvacítkou draftu z roku 2011 tak kanadský klub hned podepsal dvouletou smlouvu na 1,824 milionu dolarů.
Proud of you buddy!!! @phildanault 🔵⚪️🔴
— Michael McCarron (@MacAttackUSA93) July 5, 2016
PŘESTUP - Trochu překvapivě byl před pár dny ze smlouvy v Columbusu vykoupen spolehlivý bitkař Jared Boll, jenž pravidelně oblékal barvy Blue Jackets od roku 2007. Práci ale dlouho nehledal, třicetiletého borce na dva roky podepsal Anaheim, jenž mu nabídl 1,8 milionu dolarů. Ducks podepsali také stejně starého obránce Jeffa Schultze, vítěze Stanley Cupu s Los Angeles z roku 2014. Ten ale dostal jen roční dvoucestný kontrakt.
PODPIS - Columbus na tři roky podepsal jedenadvacetiletého defenzivního beka Jacoba Gravese. Ten nebyl do NHL nikdy draftován a poslední 4,5 sezony strávil v juniorské OHL, kde za slušnou řádku let nasbíral pouze tři branky.
